Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 51 | 2oTrimestre07 Buenas prácticas en el tratamiento de superficies metálicas (cromatizado) El Instituto Tecnológico Metalmecánico (AIMME) y Unión de Mutuas presentaron el 6 de julio de 2006, en Valencia, el Manual de Buenas Prácticas en el Tratamiento de Superficies Metálicas ‘Preven-Metal’, una herramienta creada para implantar bue- nas prácticas en las empresas que desarrollan procesos relacionados con el trata- miento de superficies, facilitándoles pautas para mejorar las condiciones de segu- ridad y salud laboral de los trabajadores. reúne un número nada desdeñable de ries- gos para el trabajador. Extractamos, a conti- nuación, la presentación que del cromatiza- do hacen AIMME-Unión de Mutuas en el Manual de Buenas Prácticas. Proceso de cromatizado El término cromatizado se aplica a los trata- mientos químicos o electroquímicos de metales o recubrimientos metálicos, a partir de soluciones que contienen cromo hexava- lente (ácido crómico, cromatos o dicromatos como principales constituyentes) o com- puestos de cromo (III). El metal base reaccio- na con el baño dando origen a unas capas de conversión protectoras por formación, sobre la superficie metálica, de compuestos de Cr(III) y Cr(VI). Es decir, se provoca la forma- ción de capas pasivas que protegen de la corrosión a la superficie metálica. La composición de la capa de conversión varía en función del baño, las condiciones de tratamiento y la naturaleza del sustrato. Los baños se formulan con sales crómicas, pero además pueden llevar incorporadas espe- cies minerales u orgánicas. Su presencia resul- ta indispensable para que exista la formación de la capa de conversión, incorporándose en forma de ácidos o sales (sulfatos, nitratos, clo- ruros, fluoruros, acetatos, etc.). Las propieda- des más importantes que se derivan de la apli- cación del cromatizado son el aumento de la resistencia a la corrosión (al actuar como barrera secundaria en el conjunto), disminu- ción de la tendencia al manchado de la super- ficie, aumento de la adherencia en el pintado o aplicación de otros recubrimientos orgánicos, obtención de colores que proporcionan un aspecto decorativo a la superficie tratada. Tareas relacionadas con el cromatizado • Formulación del baño Consiste en la preparación de las disolucio- nes de los productos químicos que forma- La guía está dividida por procesos, que incluyen una descripción técnica de sus tareas, riesgos, causas y medidas preventivas concretas. La “herramienta” Preven-Metal contempla: - La descripción del proceso, riesgos y medidas preventivas asociadas. - La ficha de proceso con información bási- ca y recomendaciones sobre el mismo. - Cuestionario de detección de riesgos para el control de situaciones de peligro relacio- nadas con las prácticas de los trabajadores. - Asimismo, se incluyen algunas herramien- tas para facilitar la implantación del manual de buenas prácticas, así como anexos para orientar en la selección de equipos de protección individual. En la introducción del Manual (formato CD) se señala que “el objeto de este proyecto es el desarrollo de un manual de buenas prácti- cas que ayude a las empresas a mejorar el conocimiento de los procesos de tratamien- to de superficies metálicas y sus riesgos más significativos, así como al establecimiento de medidas preventivas”. Amplio abanico de actividades El sector metalmecánico engloba un conjun- to de actividades económicas muy heterogé- neo, ya que abarca industrias tan diversas como la joyería, carpintería metálica, fabri- cación de maquinaria, fabricación de equi- pos y componentes electrónicos, compo- nentes de automoción y tratamiento de superficies, entre otras. El subsector de tratamiento de superficies incluye las siguientes actividades: limpieza y pre-tratamiento, anodizado, recubrimientos electrolíticos, lacado, esmaltado, recubri- mientos plásticos, recubrimientos por plas- ma y por láser, proyección térmica, deposi- ción al vacío, tratamientos mecánicos, tratamientos térmicos. El manual de buenas prácticas se ocupa específicamente de las actividades de: - Esmerilado / pulido - Proyección en seco - Vibración - Decapado químico ácido - Desengrase acuoso alcalino - Desengrase al disolvente - Recubrimientos metálicos por electrode- posición - Anodizado - Cromatizado - Fosfatado - Pintado - Secado Frente a otras actividades industriales en las que los riesgos característicos van asociados principalmente a los medios productivos (equipos de trabajo), en el tratamiento de superficies son característicos los riesgos vinculados a la utilización de materias pri- mas de origen químico (ingestión, inhala- ción, contacto cutáneo...). Los riesgos vie- nen dados en gran medida por la tipología de las sustancias químicas utilizadas y emiti- das por esta industria. A modo de ejemplo, pueden ser utilizados cianuros, cromatos, tricloroetileno, tetracloroetileno, ácidos y bases fuertes... lo que nos da una primera idea de los riesgos implícitos en la actividad. De todos los procesos, hemos escogido para este reportaje el cromatizado, que pertene- ce a la fase del acabado superficial, y que