Técnicas de protección PROTECCIÓN LABORAL 51 | 2oTrimestre07 Contacto con sustancias caústicas o corrosivas Otra potencial fuente de lesiones se deriva del contacto con sustancias agresivas, o las afec- ciones inducidas por la presencia de dichas sustancias en el ambiente de trabajo. Nos refe- rimos a los ácidos, álcalis (sosa caústica, cal viva, cemento, sales metálicas, salfumant, etc. Agentes químico-biológicos Ya hemos hablado en anteriores reportajes del comportamiento insidioso de muchos agentes químicos –cuya lista es casi intermi- nable- y que pueden estar causando daños inadvertidos a la salud de los trabajadores porque éstos se mantienen asintomáticos durante años o décadas. Los agentes químicos, constituidos por materia inerte, pueden estar presentes en la atmósfera de la cantera en forma de polvo, gas, vapor, humo, niebla, etc. Además, hay que tener en cuenta otros pro- ductos presentes en este tipo de explotacio- nes: la pólvora y los explosivos. Los artilleros o artificieros, cuyo trabajo consiste en mani- pular los explosivos con los que se hacen las voladuras de los barrenos, deberán evitar el contacto directo con los compuestos de los explosivos para prevenir la contaminación, por vía dérmica, de componentes de poten- cial toxicidad como la nitroglicerina. Tampoco se han de desdeñar otros contami- nantes químicos presentes, de forma natural en la propia explotación. En el capítulo del peligro químico incluiremos también la exposición a las sustancias minerales que componen las rocas. Junto a las consiguien- tes enfermedades respiratorias (neumoco- niosis, silicosis, calcicosis y otras enfermeda- des cancerígenas) no deben menospreciarse las derivadas del posible contacto directo a través de la piel, que –no olvidemos- es una puerta muy amplia de entrada de tóxicos. Finalmente, citaremos el riesgo que entra- ñan los agentes biológicos, seres vivos sus- ceptibles de desarrollar enfermedades en los humanos, como es el caso de los virus, bac- terias, hongos y parásitos. Pudiera pensarse que muchos de los riesgos citados no tendrían una especial incidencia en las manos. Sin embargo, no es así pues no debemos olvidarnos que la vía dérmica es, sin duda, la más amplia para la penetración de las toxinas en el organismo, y que las manos son el sistema omnipresente en toda la interrelación del trabajador con su entor- no. La conclusión palmaria es que las manos del trabajador son una de las principales vías de entrada de tóxicos en el cuerpo. Huelga insistir que en la mayoría de los ries- gos citados para la higiene o la integridad de las manos, así como la higiene de todo el organismo (tóxicos por vía dérmica) se minimizan o eliminan totalmente con el empleo de guantes. La única condición es que se elija el guante adecuado para cada uso, ya que no existe el guante universal, capaz de proteger adecuadamente contra todo tipo de riesgos. Agentes físicos (vibraciones) Es del dominio público que las lesiones mecánicas y músculo-esqueléticas ocasio- nan la mayoría de las bajas laborales en cual- quier ámbito laboral. Las causas fundamen- tales de este tipo de lesiones son las deficiencias ergonómicas y algunos agentes físicos. Son agentes físicos manifestaciones energéticas tales como el ruido, las radiacio- nes o las vibraciones, de las que nos ocupa- Las vibraciones de la amoladora pueden producir lesiones osteo-articulares y circulatorias (síndrome del dedo blanco) si no se emplean unos guantes adecuados. Recomendaciones para conservar las manos Mutua Universal nos recuerda unas reglas básicas para el cuidado de las manos, que son: 1. No acercar las manos a las herramientas de corte ni a los elementos de máquinas en movimiento. 2. Por ningún motivo se inutilizarán, anularán ni modificarán los dispositivos de seguridad. 3. No usar anillos, pulseras, relojes, etc. que pueden engancharse, mientras se trabaja, sobre todo en máquinas con partes en movimiento (taladros, tornos, fresadoras, cepillos carnero...) 4. Usar guantes protectores adecuados al trabajo que se realiza. Los guantes no deben usar- se cuando se trabaja con máquinas que tienen elementos móviles al descubierto, ya que podrían ser enganchados y arrastrar la mano del operario. 5. Para ajustar, limpiar, engrasar y reparar una máquina, debe pararse y desconectarse antes ésta y asegurarse de que no se pondrá en movimiento inadvertidamente. 6. Las herramientas manuales que se empleen deben ser de buena calidad, estar en buen estado, y deben usarse correctamente (no usar una lima como palanca, una llave como martillo, etc.). 7. Las heridas, por pequeñas que parezcan, deben desinfectarse de inmediato.