1oTrimestre07 | PROTECCIÓN LABORAL 50 Congresos, jornadas y eventos Más vale prevenir... No podíamos perder la oportunidad de preguntar a un experto por cuestiones que son básicas, como la subestimación de los accidentes, su evitación y los beneficios económicos de la prevención, que constituirían un primer punto de reflexión sin entrar en considera- ciones éticas más profundas. Nuestras preguntas al doctor Takala a renglón seguido. -¿Cuáles son las razones de la subestimación de los accidentes y enfermedades profesionales? -Jukka Takala. A menudo, no existen sistemas fiables en las empresas. Si éstas no tienen motivo alguno para informar de accidentes y enfermedades, ¿por qué se iban a moles- tar? Si se aplican incentivos económicos, por ejemplo, cuando los empleadores pue- den reclamar la devolución, plena o parcial, de la indemnización abonada, y si las empresas toman conciencia de que pierden dinero si no informan, pueden obtenerse mejores informes y, basándose en estos datos, es posible disponer de mejores activi- dades de prevención y corregir las condiciones de trabajo deficientes que causan acci- dentes y enfermedades. -¿Pueden evitarse los accidentes y las enfermedades en el trabajo? -Jukka Takala. Casi todos los accidentes pueden evitarse mediante la adopción de un con- junto de medidas conocidas. Muchas empresas y algunos gobiernos han establecido ya objetivos de siniestralidad cero. Si todos los Estados miembros de la OIT utilizaran las mejo- res estrategias y prácticas de prevención de accidentes que se aplican y se encuentran ya disponibles, podrían evitarse unas 300.000 muertes (de un total de 360.000) y 200 millo- nes de accidentes (de los 270 millones que se producen), por no mencionar el ahorro en el pago de indemnizaciones y otras prestaciones económicas. -¿Cuáles son los beneficios económicos de la prevención? -Jukka Takala. Las empresas de cortas miras optarán por contratar de inmediato a otro tra- bajador para sustituir al accidentado y continuarán de ese modo. No comprenden que evi- tar incidencias que dan lugar a la suspensión de la producción durante períodos prolonga- dos también tiene sentido desde el punto de vista económico. La Unión Europea ha estimado recientemente que los costes de las accidentes de trabajo en 2000 ascendieron a 55.000 millones de euros, y cree que, probablemente, esta cifra está subestimada. No se incluyen los costes de enfermedades de origen profesional, que causan de 1,6 a 2,2 veces más días de baja por incapacidad temporal que los accidentes, mientras que la cifra de personas que refieren problemas de salud de larga duración en el trabajo supera en 2,4 veces a la de los que sufren accidentes. La OIT estima que el 4 por ciento del PIB mundial se pierde cada año debido a los accidentes y las enfermedades relacionados con el trabajo. Se ha demostrado asimismo que la mejora de la seguridad y la salud y un nivel elevado de competitividad son factores que van de la mano. El trabajo de sensibilización pública se apoya en el mensaje que “los empresarios deben hacer más por la protección de los trabajadores jóvenes, y los jóvenes deben cobrar mayor conciencia de los asuntos de seguridad y salud cuando acceden al mundo del trabajo”. En este sentido, el nuevo director de la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el trabajo, Jukka Takala, declaraba que “la campaña ‘Crecer con Seguridad’ tiene dos objetivos funda- mentales. En primer lugar, pretende con- cienciar a los jóvenes y a los empresarios ante los riesgos laborales y mostrarles cómo reducirlos. También son nuestro objetivo las familias y la comunidad educa- tiva, en la que tratamos de introducir, cada vez a edades más tempranas, la cultura de la prevención de los riesgos laborales”. “Crecer con seguridad”, que propuso un conjunto de interesantes tests, así como materiales interactivos de aprendizaje y otras actividades, buscó la implicación de los educadores y las familias, otorgándoles un papel importante en la mejora de la segu- ridad laboral de los más jóvenes. El 11% de la población laboral En España trabajan aproximadamente 1,8 millones de jóvenes con edades comprendi- das entre 16 y 24 años, que representan alre- dedor del 11 % del total de trabajadores. La mayoría de estos jóvenes tienen contratos temporales y su actividad, según la Encuesta de Población Activa, se concentra principal- mente en trabajos no cualificados en secto- res como Comercio, Construcción e Indus- trias Manufactureras, que emplean más de un millón de jóvenes. Los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística reflejan que los jóvenes españoles tienen una tasa de sinies- tralidad 1,5 veces superior a la de los traba- jadores de mayor edad, si bien la gravedad de los accidentes que sufren es habitual- mente menor. Sobreesfuerzos, cortes y gol- pes son las principales causas de los acci- dentes no mortales, según la V Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo, mien- El director de la AESST anima a los escolares a desarro- llarse como personas y futuros trabajadores, convirtiendo el trabajo en una oportunidad para hacer salud.