I+D 103 Tejido Kevlar. infiltración, pero para el recubrimiento recurrieron a otro óxido metálico, el óxido de aluminio. “Esa combinación fue la que nos permitió superar completamente la sensibilidad hacia la luz ultra- violeta, mejorar la sensibilidad hacia la temperatura, y, además, no perder propiedades mecánicas”, continúa. Tras la consecución de estas mejoras, estudiaron si el Kevlar híbrido podía tener nuevas funcionalidades: “escogimos la conductividad eléctrica y las propiedades fotocatalíticas. El óxido de zinc es con- ductor eléctrico por naturaleza, pero vimos que las fibras de Kevlar hibridadas con este óxido presentaban una conductividad mucho mejor que el propio óxido de zinc. Al estudiarlas en mayor detalle, observamos que era la parte donde se encuentra infiltrado el óxido de zinc en el Kevlar la que le otorga esa conductividad extra a la fibra híbrida”, detalla Azpitarte. Asimismo, dado que estas fibras tienen propiedades fotocatalíticas, tienen la capacidad de descomponer la materia orgánica al ser iluminadas con luz visible. Esto hará que el Kevlar pueda tener aplicaciones que hasta la fecha no podía tener. “Gracias a las propiedades fotocatalíticas, podrían confeccionarse tejidos inteligentes que se lavan por sí mismos, por ejemplo, ya que descompondrían la suciedad al ser expuestos a la luz solar. La conductividad eléctrica podría servir para desarrollar dispo- sitivos flexibles, o incorporarlos en las prendas”. A fin de cuentas, la unión de las propiedades provechosas de los dos materiales, como el peso ligero y la elasticidad del polímero y la resistencia y estabilidad térmica y química del óxido metálico, “se podrán crear infinidad de aplicaciones para esos materiales híbridos”, concluye Azpitarte.• Información complementaria La investigadora Itxasne Azpitarte Irakulis (Zornotza, 1991) ha defendido su tesis doctoral en el Departamento de Física de materiales de la Facultad de Química de la UPV/EHU, titulada ‘V’apor Phase Modification of Kevlar Fibres’. Su trabajo de investigación lo ha llevado a cabo en el centro de investigación CIC nanoGUNE, bajo la dirección del jefe del grupo de investigación Namoaterials Mato Knez. Asimismo, ha contado con la colaboración del laboratorio LABQUIMAC de la UPV/EHU y el instituto Tyndall irlandés. Dicho instituto ha realizado la parte teórica del trabajo experimental llevado a cabo por Azpitarte, con lo que le han ayudado a comprender las interaccio- nes químicas estaban sucediendo en lo que ella observaba en sus experimentos.