110 turas enlazadas o fijas, como es el caso de una matriz polimérica. Respecto a los peligros para la seguridad que pueden entrañar los nanomateriales y a pesar de que existe muy poca información es importante reseñar, los peligros para la seguridad derivados de la elevada explosividad, inflamabilidad y potencial catalítico de algu- nos nanopolvos (nanomateriales en forma de polvo), en particular, los nanopolvos metálicos. Influyen en ellos el tamaño de las partí- culas que posibilita su permanencia en el aire durante más tiempo y su mayor área superficial específica. Los procesos que sufren las partículas en el organismo son: • Absorción de las partículas mediante inhalación, contacto con la piel o ingestión. • Distribución en el organismo. • Metabolización. • Eliminación total o parcial por diferentes vías. Las vías de entrada de los nanomateriales en el organismo no difieren de las puertas de entrada conocidas para otros materiales: por las vías respiratorias, a través de la piel o de las mucosas oculares. La distribución a los distintos órganos puede verse afectada por una propiedad específica y exclusiva que presentan algunos nano- materiales denominada translocación, que consiste en la capacidad de atravesar las barreras biológicas sin perder su integridad. Así, a través de los vasos linfáticos, los vasos sanguíneos y los nervios sen- soriales, los nanomateriales pueden alcanzar diferentes partes del cuerpo a las que no tendrían acceso las partículas de mayor tamaño. Gestión de los riesgos de los nanomateriales en el lugar de trabajo En los lugares de trabajo en los que se manipulan nanomateriales manufacturados existe el riesgo potencial de liberación al ambiente de partículas nanométricas y de sus aglomerados y agregados que pueden tener tamaños superiores a 100 nm. La exposición laboral a nanomateriales puede darse tanto en cada una de las etapas del ciclo de vida del nanomaterial (la fabricación, la incorporación al producto intermedio o final, la utilización profesional de estos pro- ductos y la eliminación de los residuos que los contienen), como en las tareas de mantenimiento y limpieza. RIESGOS NUEVOS Y EMERGENTES Los nanomateriales producidos intencionadamente a nivel industrial o en laboratorios de investigación y que pueden encontrarse en los lugares de trabajo bien en su forma original, bien incorporados en otros materiales o productos de los que podrían ser liberados en mayor o menor medida en cualquiera de las etapas de su ciclo de vida. En las imágenes un proceso de control en un nanosatélite en la parte superior, y en parte de abajo, un control en una batería en un coche eléctrico. Los empresarios tienen la obligación general de asegurar la salud y seguridad de los trabajadores en todos los aspectos relacionados con su trabajo, llevando a cabo evaluaciones de riesgos de forma regu- lar, tal y como se especifica en la Directiva Marco 89/391/CEE que deben incluir los posibles riesgos derivados de los nanomateriales. El planteamiento para abordar la evaluación de riesgos sería el utilizado habitualmente para los agentes químicos siguiendo los criterios y reco- mendaciones de la Guía de Agentes Químicos. Según un informe de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), en línea con otras muchas publicaciones, parece que los actuales prin- cipios de valoración de riesgos son, en general, apropiados. Aunque hay lagunas en la información necesaria para la evaluación de riesgos es esencial recoger la máxima información posible sobre los mate- riales, los procesos y los trabajadores potencialmente expuestos, documentarla y conservarla durante el mayor tiempo posible y, como mínimo, lo requerido por la legislación aplicable.