70 • En el equipo base se han mejorado el diseño y materiales: en la placa dorsal se emplean como refuerzo fibras de carbono y se modifica la ergonomía (medidas menos anchas para su ubicación en los camiones de bomberos), siendo además antiestática, fácil de descontaminar y los atalajes de fibras sintéticas resistentes a la llama y auto extinguibles. • Un nuevo reductor de presión permite caudales de hasta 1.000 l/min, lo cual posibilita la incorporación de una segunda línea de media presión, que se sitúa sobre el cinturón con cierre mediante válvula de zafaje rápido, para operaciones de rescate • El silbato se divide en dos partes. Una adosada al reductor de pre- sión (con mecanismo de activación) y otra mediante línea de baja presión situada en el hombro (con el elemento acústico), para que el usuario perciba mejor el aviso de retirada en ambientes ruido- sos y no lo confunda con el del compañero. • Se dispone de botellas de acero superligeras y aparecen en el mercado las primeras botellas de materiales compuestos, de amplio uso en USA, cuya principal ventaja radica en su menor peso, casi el 30% para igual capacidad en aire. Es preceptivo para su uso, que ambas sean homologadas por el MIE (conforme a RAP) y justificar su diseño y la calidad en el proceso de fabrica- ción, en el caso de las de composite. Los cuerpos de bomberos profesionales y las industrias importan- tes se dotaron de estos ERA certificados e implementaron pautas para la instrucción y entrenamiento del personal, en cuanto al uso correcto y limitaciones del equipo, así como asimilaron las recomendaciones de mantenimiento preventivo indicadas en los manuales de instrucciones del fabricante. En la intervención se propiciaba, como práctica habitual del bom- bero, efectuar: • UnacomprobacióndelERAprevioaluso,verificandolaestanquei- dad del circuito de presión del equipo base, la carga correcta en la botella, la activación del silbato y el funcionamiento del regulador. • Colocación y prueba de ajuste de la máscara, acoplando seguida- mente el regulador. • Durante la intervención, el usuario verifica el valor de la presión de botella mediante el manómetro y calcula mentalmente el tiempo restante de uso. • El retorno a zona segura se efectúa al recibir el aviso del silbato (menos de 5 minutos de suministro de aire) o bien al observar una determinada presión en botella que le permita la retirada en caso de requerir un tiempo operativo más dilatado. La comunicación con el mando era vía radio y este controlaba a los equipos que intervienen en el siniestro en forma totalmente estimativa. Se dan a conocer los racionales procedimientos y dis- positivos empleados en UK para el control de entrada, mediante paneles manuales con temporizadores, que más adelante describo. Los ERA a finales del siglo XX e inicios del XXI Las principales mejoras en un lustro fueron las siguientes: • Los bomberos han adoptado la máscara que se acopla al casco, con lo cual no es necesario quitarse el casco para colocarla ni modificar el ajuste del atalaje para alojar su arnés. Se gana en rapidez y seguridad de uso. • La mayor novedad fue la introducción masiva, dentro de los cuer- pos de bomberos, de las botellas de composite con capacidad de 6,8 l, con lo cual se disponía de mayor autonomía y una considera- ble reducción de peso. • Otra novedad significativa fue la incorporación de la electrónica en el ERA, mediante la Unidad de Control Integral (ICU), cuyas funciones indicaremos más adelante. • Para racionalizar el control de los bomberos que intervienen en el siniestro usando ERA, se adopta el uso de los tableros de control (ver figura 4), a cargo del oficial responsable, en los cua- les se anotan las presiones de botella y los tiempos de entrada. Los temporizadores ajustados a 20 o 25 minutos avisan al oficial del tiempo teórico de regreso del bombero. La comunicación vía radio confirma que todo está correcto y en caso contrario el poder enviar el retén adecuado para el auxilio o rescate. En el primer lustro del siglo XXI existía una gran inquietud entre los fabricantes para introducir mejoras en los equipos existentes, puesto qué se elaboraba la nueva EN 137:2006, qué especifica emplear materiales que resistan la inmersión en llamas sin quedar afectada su integridad y funcionalidad operativa, (prueba similar a exponerse a un flashover). Se presentan importantes innovaciones que describimos a continuación, (ver figura 5): • Como novedad aparece el diseño de la placa dorsal adaptable, en tres tallas a la morfología corporal del usuario, de forma sencilla y rápida, manteniendo siempre su ajuste y para evitar la rigidez en la cintura la faja acolchada tenía un movimiento pivotante Las líneas de alta y media presión se conducen totalmente protegidas dentro de huecos moldeados bajo la estructura de la placa dor- sal y aparecen sobre el hombro derecho e izquierdo sin ningún bucle externo. La conexión a regulador y la 2a conexión se unen mediante una pieza en Y (figura 6). Figura 4: Típica tabla de control entrada con temporizadores y etiquetas colgadas para los bomberos en la intervención.