65 COLOR Combinaciones de todas estas aplicaciones están hoy presentes en las diferentes maquinas. Espectro UV y longitud de onda La tierra está expuesta a un amplio espectro de radiacio- nes electromagnéticas, las más conocidas de las cuales son: rayos X, radiaciones ultravioleta (UV), luces visibles y radiación infrarrojos (IR). Tales radiaciones se caracteri- zan por su propio largo de hondas, expresadas en manó- metros; el largo de honda es inversamente proporcional al contenido energético de la radiación que contiene. Mientras que las radiaciones IR se emplean para produ- cir calor, las de UV se pueden utilizar para obtener el ini- cio al proceso foto-químico, o sea ‘UV curing’, en las tintas UV y en los tratamientos UV. El espectro UV se extiende de los 100 a los 380 nm; como tal el proceso fotoquímico necesita radiaciones medidas entre 180 y los 380 nm. El espectro UV está dividido en 3 clases: • UV-C (100-280 nm) Esta radiación de alto contenido energético es esencial para el ‘curing’ (o olimerización) de las tintas UV y de los tratamientos UV; de esta forma se garantiza una completa y rápida reacción, favoreciendo una polime- rización superficial de la película. • UV-B (280-315) Esta clase contribuye a producir una misma reacción. Gracias a la mayor longitud de onda, esta radiación per- mite una penetración mas profunda en la película. • UV-A (315-380) Esta radiación, las más cercana a la parte visible del espectro, es la responsable de la estimulación de una respuesta de la piel a la luz solar en las personas, y en nuestro ámbito representa la causa del ‘curing’ de la parte más profunda de la película de tinta o de trata- miento. La química de las tintas UV La formulación de las tintas UV se compara a aquellas tin- tas en bases oleorresinotas o de las líquidas; poseen los mismos componentes fundamentales: los pigmentos, los colorantes y los ligantes. En las UV, los ligantes (o vehí- culo) están constituidos por una mezcla de oligómeros y monómeros que juegan respectivamente el rol de las re- sinas y de los diluyentes. Barniz de secado por rayos ultravioleta. UV curing El curing es un proceso foto-químico; bajo la acción de la radiación UV, los ligantes (oligómeros y monómeros) se solidifican en fracciones de segundo para formar una pe- lícula de tinta seca y sólida, parecida a una película de plástico. A diferencia de las tintas tradicionales o de las líquidas, no tenemos que eliminar diluyentes o disolventes por evaporación o absorción. Diversificadamente, todos los componentes reactivos participan inmediatamente en la polimerización. Por este motivo, el 100% del material im- preso se convierte en una película polimerizada. Esto hace que la tecnología UV sea uno de los procesos más limpios desde el punto de vista medio ambiental. Reacción de polimerización UV La reacción de polimerización puede ser a través de un mecanismo radical o uno catiónico; el radical es el más difundido y se basa en la química de los acrilatos. Las tin- tas y los barnices UV contienen una mezcla de monóme- ros, oligómeros y fotoiniciadores. A través del mecanismo radical, los fotoiniciadores son fragmentados por la radiación UV, y dan origen a radicales libres durante una fase de inicio. Estos radicales libres re- accionan con el doble legado, presente sobre grupos fun- cionales acrilatos de los monómeros y de los oligómeros; esta segunda fase se denomina propagación. La conclusión de esta reacción en cadena produce la con- solidación de la película en las tres dimensiones. tecnología