37 ENTREVISTA ¿Vio venir el rápido descenso de la demanda de pa- peles gráficos? ¿Cómo ha reaccionado Sappi a este cambio? Para tener éxito en el sector del papel, hay que adelan- tarse a los acontecimientos; ese es el gran reto al que se enfrenta la industria. Hay que ver hacia dónde va el mer- cado y adaptarse en consecuencia; y lo antes posible, por supuesto. Cuando uno ve que la demanda baja entre un 6% y 8%, es evidente que hay que hacer algo, y rápido. Nosotros reaccionamos enseguida –antes que muchos– cerrando algunas plantas, una decisión que fue muy do- lorosa y que a estas alturas es de sobra conocida. ¿Cree que la oferta y la demanda se equilibrarán en algún momento o que ésta seguirá bajando? En primer lugar, los papeles gráficos son, y seguirán sien- do, nuestro negocio principal, y por supuesto creemos que la demanda tocará fondo y se ajustará. De hecho, la gente de Sappi en Estados Unidos empieza a notarlo, ya que los dispositivos electrónicos han alcanzado un punto de saturación, e incluso han observado un crecimiento del 2-3% en el segmento de los papeles estucados de gama alta sin pasta de madera. La razón que esgrimen es que los consumidores siguen confiando en los anun- cios impresos, mucho más que en la publicidad en línea, así que es un segmento con el que tenemos que estar atentos en los próximos dos años. Europa suele seguir a Estados Unidos de una forma u otra, así que esperamos que aquí ocurra lo mismo a medio plazo. La clave está en asegurarnos de que tene- mos la capacidad suficiente para producir papeles gráfi- cos cuando la demanda vuelva a subir. El nuevo capítulo en la historia de Sappi –éste más optimista– parece estar en los papeles especiales. ¿Nos puede explicar por qué este mercado es tan atractivo y por qué cree que Sappi puede tener éxito en él? La planta de Alfeld, en concreto, siempre ha sido de algún modo la fábrica de papeles especiales de Sappi, así que en realidad no es un capítulo totalmente nuevo. La nove- dad está en el enfoque, ya que estamos aprovechando las oportunidades que se nos presentan a través de dis- tintas vías, por ejemplo, los reglamentos de la UE –que por una vez nos favorecen–, los factores relacionados con la sostenibilidad y las preferencias de los clientes. Los en- vases y los papeles especiales hechos a partir de fibras están ganando peso, y las grandes marcas están buscan- Trabajos de remodelación de la máquina PM 2 de Alfeld. do una cadena de suministro más fiable y de mayor ca- pacidad. Nosotros les ofrecemos eso, además de una amplia experiencia en el mercado, conocimientos y una estructura de I+D muy sólida. ¿Qué papeles especiales está produciendo Sappi y qué cuota de mercado tiene en la actualidad? Los productos principales son papeles antiadherentes, material para etiquetas y envases flexibles. Son segmen- tos muy especializados, así que los mercados no son tan grandes, pero los tres están creciendo, así que intentare- mos ir ganando más y más cuota. Nuestro material para caras Fusion, que sacamos hace unos tres años, está consiguiendo una cuota de mercado considerable; estamos vendiendo alrededor de 10.000 to- neladas, pero confiamos mucho en poder crecer, ya que es un mercado de 20 millones de toneladas al año. Pero el segmento más activo para nosotros es el de los envases flexibles, en el que ya tenemos una gran presen- cia y en el que nuestro potencial es enorme. En esta área, se pide que el producto tenga una cara con una gran ca- pacidad de impresión y un reverso en el que se pueda pegar o aplicar todo tipo de material, como láminas me- tálicas o plásticos, por ejemplo. ¿Están creciendo en este segmento del mercado que comenta? A los departamentos de marketing de las empresas de bienes de consumo les encantan los envases flexibles, ya que avances como nuestro papel Algro les permiten tener una barrera compostable en el envase –es decir, se cumplen los requisitos de sostenibilidad–y les ofrecen un producto que llama la atención del consumidor gracias a su gran capacidad de impresión. Este tipo de papel tiene muchísimo potencial. Por eso hemos invertido 60 millones de euros en la re- modelación de la máquina de papel PM 2 de Alfeld. Ahora las grandes marcas tienen la libertad de tomar decisiones panorama