31 TINTAS Como se señala desde HP, sus tintas son mucho más que agua con color. Detrás de las cerca de 100 formulaciones que ha creado la compañía du- rante los últimos 20 años hay una ingente labor de inves- tigación y desarrollo, que en la mayoría de los casos comprende un plazo de entre tres y cinco años, y hasta 1.000 prototipos diferentes. Gracias a ello se consigue la duración de las impresiones y la vivacidad de los colores que caracterizan a los trabajos realizados con equipos HP. A modo de introducción, la tecnología de chorro de tinta con la que trabajan buena parte de las impresoras HP, según reconocía Thom Brown, sigue similares principios que la corriente pictórica del puntillismo, iniciada a finales del siglo XIX y consistente en realizar dibujos mediante pequeños puntos de color. Los cartuchos de las impreso- ras HP siguen esta misma metodología, proyectando mi- llones de gotas de tinta sobre el papel, hasta el punto de hacerlas inapreciables para el ojo humano. Se trata de crear ilusiones ópticas. Los técnicos de HP han conseguido rebajar cada vez más el tamaño de estas gotas de tinta, hasta alcanzar los 1,3 picolitros/gota (un picolitro es la millonésima parte de un microlitro, que a su vez es la milésima parte de un litro). Eso hace que, por ejemplo, una fotografía estándar de 15 cm x 10 cm, contenga unos 35 millones de gotas de tinta, o que la letra ‘A’ con un tamaño de 12 puntos y fuente Times New Roman esté compuesta por 1.400 gotas de tinta. Al ínfimo tamaño de estas gotas se suma otro enorme desafío: el tener que proyectarlas en un lugar predeter- minado, lo que exige una extraordinaria precisión. Sólo de esta forma se puede garantizar la calidad en el acaba- do y la exactitud de la variedad cromática requerida. Para lograrlo entra en juego otro elemento clave en el proceso de la impresión, la boquilla, cuya precisión a la hora de proyectar la tinta sobre el papel es comparable a encestar una uva desde un edificio de 30 pisos en un cubo en mo- vimiento situado en el suelo. Las boquillas en una impre- sora de inyección de tinta son sumamente complejas y pequeñas, con un grosor que apenas llega a un tercio del pelo humano. Pero ¿cómo se proyecta esa gota de tinta a través de la boquilla? HP, al margen de la tecnología de tóner y la ‘piezo tecnología’ que emplea para otras soluciones, usa Thom Brown, profesor de tinta de HP, mostró en Madrid cómo la calidad de la impresión puede ayudar a expresar tu personalidad y crear ‘Diversas versiones de ti’. mayoritariamente en estos casos la tecnología de chorro de tinta térmica, en la que ya comenzó a trabajar en 1979 y en la que atesora una larga experiencia. A través de un chip de sílice se calienta la tinta contenida en el cartucho hasta una temperatura aproximada de 300°C, siendo pro- yectada a continuación por la boquilla a una velocidad de 50 km/h. Estas boquillas de los cartuchos de tinta pueden disparar hasta 36.000 veces por segundo. A pesar de haber alcanzado ya estos extraordinarios re- gistros, HP sigue trabajando para mejorarlos todavía más, y uno de sus últimos logros en este sentido son los ‘car- tuchos encadenados’ de las impresoras OfficeJet Pro X, que a diferencia de los tradicionales cartuchos desplaza- bles por el área de impresión, ofrecen como gran innova- ción cubrir todo el ancho de la página, haciendo innecesario su desplazamiento. Eso ha exigido emplear hasta 42.300 boquillas, pero ha merecido la pena ya que se ha ganado extraordinariamente en rapidez, hasta al- canzar las 70 páginas por minuto. Una fotografía estándar (15 cm x 10 cm) contiene unos 15 millones de gotas de tinta panorama