EL SECTOR EN DATOS El sector, que desde 2014 ha ido superando paulatina- mente su techo histórico de facturación, ha acumulado en los últimos diez años un crecimiento del 27% a pesar de la profunda crisis económica atravesada por España durante dicho periodo. De esta forma, la industria química espa- ñola, integrada por las actividades químicas y farmaquímicas, genera ya el 12,8% del Producto Industrial Bruto de nuestro país, constituyendo “un sector esencial para las economías avanzadas y, consecuentemente, para la española ya que su actividad genera directa e indirectamente el 5,6% del PIB nacional y da empleo al 3,5% de la población activa ocupada”, ha indicado durante su intervención el presidente de Feique, Antón Valero. Uno de los principales factores que han propiciado el notable incremento de la cifra de negocios en 2017, ha sido el compor- tamiento de la producción, junto a los precios internacionales (asociados al comportamiento del crudo). Es destacable el ritmo de crecimiento de la producción de productos químicos en España, que fue superior al de la economía española, situándose en el 4% al término del ejercicio. En este caso, y desde 2007, el sector acumula un crecimiento del 15,1%, dato que contrasta con la situación comparativa del conjunto de la industria manufactu- rera, que, pese a la notable recuperación experimentada a partir de 2014, todavía se encuentra 20 puntos por debajo de los niveles productivos alcanzados antes de la crisis internacional. Respecto a la distribución sectorial de la cifra de negocios, las Especialidades Farmacéuticas continúa siendo el subsector más representativo al aportar el 21% de la cifra de negocios global del sector, seguido muy de cerca de las Materia Primas, Plástico y Caucho con un 19% del total. Le sigue la Química Orgánica (14,5%), Otros productos de Consumo (7,9), Pinturas y Tintas (7,2%), Perfumería y Cosmética (6,6%), Detergencia y Productos de Limpieza (6,4%), Materias Primas Farmacéuticas (6,2%), Gases (2,9%), Inorgánica (2,6%), Agroquímica (1,6%), Colorantes y Pigmentos (1,2%) y Fibras Sintéticas (0,6%). “El sector químico ha experimentado en 2017 un crecimiento muy positivo en todas sus macromagnitudes, favorecido esen- cialmente por el crecimiento de la demanda global de productos químicos y la mejora de su acceso a los mercados internacionales. No obstante, mantiene como retos básicos para la mejora de su competitividad la reducción de los precios energéticos, el desa- rrollo de infraestructuras y servicios de logística y transporte, la simpli cación de la normativa técnica europea, y la defensa comercial de la UE ante los competidores internacionales”, ha puntualizado Valero. Segundo mayor exportador de la economía española El positivo comportamiento de la industria química española, que continúa siendo el segundo mayor exportador de la economía española (por CNAE), se ha visto fundamentalmente in uido en 2017 por la fortaleza de la demanda internacional de productos químicos, que continúa en niveles de crecimiento superiores al 4%. Este aumento de la demanda global ha repercutido sobre la industria química española, que ha visto incrementadas sus exportaciones un 8,7% hasta los 35.345 millones de euros, supe- rando por primera vez las 22 millones de toneladas exportadas. Así, la cifra de negocios realizada en mercados exteriores es un Evolución de la Cifra de Negocios del Sector Químico 2007-2017 (Millones €). 15 Evolución de las Exportaciones 2007-2017 (millones de euros). 54,5% superior a la registrada en 2007, especialmente por la pau- latina incorporación de la pequeña y mediana empresa del sector a los mercados internacionales. Un dato también relevante es que el sector ha ido mejorando a lo largo de la última década su posición en todos los mercados inter- nacionales extracomunitarios, de modo que la industria química española exporta ya a más de 200 países y territorios autónomos. Aunque la Unión Europea sigue siendo el principal destino de las exportaciones con el 59,2% del total, en los últimos 17 años el destino de éstas se ha diversi cado ganando mercado otros des- tinos como Estados Unidos, Canadá, China, Polonia o Suiza. Por zonas geográ cas, entre los mercados extra-comunitarios, des- tacan: el resto de Europa (7,7%), la zona NAFTA (7,3 %), el Magreb (3,6%) y Mercosur (3,5 %). Por otra parte, además de la demanda internacional, el positivo comportamiento de la demanda interior ha bene ciado al sector químico permitiendo que el consumo de productos químicos haya alcanzado la cifra récord de 67.000 millones de euros en 2017, es decir, un 4,6% superior a los registros de 2016. Actualmente cada español consume 1.440 euros anuales en productos químicos, alcanzando también su cifra histórica más elevada. Impulso de la creación de empleo de calidad y de la inversión El crecimiento experimentado por el sector químico en 2017 ha revertido claramente tanto en la creación de empleo como en la inversión. En el caso del empleo, el número de asalariados directos del sector creció un 7,8% hasta los 193.500 (media