VÁLVULAS Necesidad de margen de seguridad adicional VÁLVULAS para aplicaciones de alta exigencia Las industrias químicas y petroquímicas globales siguen buscando soluciones más e caces para combatir las emisiones fugitivas, liberación no intencionada de ga- ses y vapores de equipos presurizados debido a fugas. Contribuyendo a la contaminación del aire y al cambio climático, estas emisiones fugitivas pueden ocurrir en cualquier servicio donde una junta o sello separe un ui- do de proceso del ambiente. Incluso en pequeñas cantidades, las emisiones de compues- tos orgánicos volátiles (COV) como el benceno pueden dañar el medio ambiente, perjudicar la salud de los trabajadores y las comunidades alrededor de las plantas de producción. Cuando se mantienen grandes cantidades de líquidos y gases in amables bajo presión, estas fugas también aumentan el riesgo de incendio y explosión. Además, las emisiones de pro- ductos químicos de proceso y/o de servicio tienen un impacto nanciero real en términos de coste de productos perdidos. En una planta típica de procesamiento químico, el 60% de todas las emisiones fugitivas son atribuibles a las válvulas que fugan. Para evitar estas fugas, los fabricantes de válvulas han desarrollado productos con mejores características de funcio- namiento. En Garlock, por ejemplo, se desarrolló una línea de válvulas de mariposa con revestimiento de PTFE (GAR-SEAL) para aplicaciones corrosivas y abrasivas. Con un diseño de anillo de estanqueidad patentado, sellado con juntas tóricas y revestimientos de elastómero, estas válvulas están certi cadas según TA-Luft e ISO 15848, una de las normas más estrictas para emisiones fugitivas. Se han utilizado con éxito durante más de 20 años, y se han convertido en un estándar de la industria para las aplicaciones más exigentes, tales como ácidos, sal- muera, lechadas, cloro, etc. Exigencias para una mayor seguridad Recientemente, un fabricante químico alemán, líder global en su especialidad, requirió la mejora de estas válvulas para propor- cionar un mayor margen de seguridad. Si el sello entre su disco y el revestimiento falla debido al desgaste o a un ataque químico/ mecánico, el uido podría pasar hacia la brida superior a tra- vés de aquél. Las válvulas mejoradas contienen un sistema de empaquetadura adicional para evitar fugas al ambiente exterior. Sin embargo, los uidos de proceso todavía podrían atacar los cojinetes, el cuerpo o el material del eje, causando su rotura. Así que, además de un sistema de empaquetadura adicional, se ha añadido un puerto opcional en el cuello de las nuevas válvulas para conectar directamente un detector de fugas (“sniffer”) para controlar la estanqueidad del sello primario o para inyectar un uido de bloqueo. La presión del uido de bloqueo, típicamente Válvulas para aplicaciones de alta exigencia. > Martin Steuler, head of product management Europe de Garlock GmbH 70<<