pueden procesarse perfectamente, siendo posible producir una superficie definida de manera muy precisa. Esto permite “una válvula o tubo de acero inoxidable fabricado en acero inoxidable que puede limpiarse y esterilizarse de manera muy sencilla”. Resistencia a la corrosión El acero inoxidable es resistente a la corrosión gracias a la formación de un recubrimiento pasivo de la superficie. Dicho recu- brimiento de óxido de metal o de hidrato de óxido tiene un alto contenido en cromo y evita que el acero entre en contacto directo con medios agresivos. En caso de daños en el recubrimiento, suele regenerarse por sí mismo en la mayoría de ocasiones, es decir, el material se autoregenera. Para mayor garantía, el acero inoxidable tiene un contenido de cromo de al menos el 12% y un contenido de carbono que no sobrepasa el 0,12%. La incorporación del molibdeno, por ejemplo, aumenta también la resistencia. Los aceros inoxidables no solo son resistentes a la corrosión e higiénicos, sino que son resistentes al desgaste, requieren muy poco mantenimiento, son muy longevos, duraderos, soldables y resistentes en términos de temperatura. Para las industrias farmacéuticas y de bebidas, se utiliza el acero inoxidable V2A con números de material 1,4301 y 1,4305. El acero inoxidable 1,4301, denominado también AISI 304, es un acero cromado en níquel apto para un estrés térmico permi- tido de hasta 600 °C. Una de sus propiedades es también su capacidad de pulido. Farmacéuticas en crecimiento Estas son algunas de las propiedades que el sector de vál- vulas puede explotar. Son especialmente demandadas por parte de la industria farmacéutica que ha estado en continuo crecimiento durante años. El volumen de ventas total de la industria farmacéutica en 2014 fue de 864,4 mil millones de euros, según la Asociación de la Industria Farmacéutica Alemana (BPI), un crecimiento anual del 6,4%. América Latina es el mercado con mayor crecimiento, con un aumento del 17%, seguido de Norte América, con un crecimiento del 12%. Le siguen Asia, África y Australasia, con un aumento del 6%. Si nos basamos en el volumen de ventas total, Norte América es el mercado más extenso con un volumen de ven- tas de 322,5 billones de euros, mientras que Asia, África y Australasia están posicionadas en segundo lugar, con 246,8 mil millones de euros. Europa se colocaría en el tercer puesto, con una contribución de 213,8 mil millones de euros. De esta manera, “más del 70% de las ventas totales del mercado farmacéutico internacional se obtienen de Norte América, Europa y Japón”, declara BPI. BRIC afirma que Brasil, Rusia, China y Sudáfrica ofrecen un gran potencial, incluso a pesar de que en los últimos años se esté ralentizando el crecimiento económico en cinco de los mercados emergentes. La perspectiva, aún así, es positiva, ya que se espera que las ventas aumenten en los respectivos países. “El papel de los mercados farmacéuticos en los estados BRIC continuará creciendo”, enfatiza BPI. Valvulería 41