L o que hoy ya todo el mundo conoce como fabricación aditiva se refiere a una tecnología que comenzó en Estados Unidos hace 20 años y que actualmente está LA FABRICACIÓN ADITIVA Y LA BIEMH 14 / La feria industrial con más tradición de España, la Bienal de la Máquina-Herramienta, ha sido a lo largo de su historia el centro neurálgico de la industria metalmecánica. Ha sido siempre y lo continúa siendo, el lugar donde se concentran las tecnologías de fabricación más avanzadas, una feria donde los centros de mecanizado, los tornos o las fresadoras y todo lo que rodea a estas máquinas son los principales protagonistas. Pero la BIEMH no es ajena a lo que está ocurriendo en el ámbito industrial y las nuevas tecnologías están comenzando a buscar su hueco, a complementar e incluso a sustituir tecnologías convencionales en determinadas aplicaciones. La fabricación aditiva es una de esas tendencias hacia la que muchos están mirando cada vez con más interés. logrando sus primeros éxitos. Se trata de la fabricación rápida de piezas partiendo de datos digitales. Avanza a un ritmo vertiginoso que, tras comenzar como una fórmula de fabricación rápida de prototipos, ha pasado a ser también una alternativa rentable para la fabricación de utillaje y, más recientemente, a una opción con un alto potencial en la fabricación directa digital (piezas de uso final, en series cortas). En el origen de su éxito están las limitaciones de la fabricación mediante métodos convencionales en lo que se refiere al tamaño del lote a fabricar (¿Para qué fabricar en serie si no hay demanda para ello?) y a la compleji- dad geométrica del componente. Pero también hay que tener en cuenta que ahora la sociedad exige una fabrica- ción medioambientalmente responsable y sostenible. Como concepto, la fabricación aditiva se utiliza en referen- cia a aplicaciones industriales de fabricación de compo- nentes y con equipos profesionales e industriales de altas prestaciones. Existen otros términos, siendo los más cono- cidos ‘prototipado rápido’ o ‘impresión 3D’, en función del alcance del modelo y el tipo de máquina aditiva empleada. En su favor juegan factores determinantes como poder imprimir un producto en cualquier parte del mundo a partir de un archivo informático. Además, se trata de un proceso que, frente a otras alternativas tradicionales de fabricación, supone grandes ahorros económicos y de tiempo. A todo ello hay que sumar que ya han caducado las Foto: Aurburg.