76 Ahora bien, nos preguntamos si ¿implementar sistemas de logística inversa es una ventaja competitiva o una ne- cesidad? En la recuperación de los productos fuera de uso (PFU) es, en principio, una actividad demandada por la sociedad y que ha generado el desarrollo de una legislación que las empresas se ven obligadas a cumplir, por lo que necesitan participar o desarrollar sistemas para la gestión eficiente de este tipo de actividades. Personalmente defiendo la idea de que los sistemas de lo- gística inversa contribuyen a potenciar la capacidad de ge- nerar ventajas competitivas que tiene la función logística en la empresa, por lo que esta inicial necesidad se puede transformar en una potencial ventaja. Michael Porter y su estrategia competitiva, en la cual nos desarrolla dicha teoría en la cual explica que existen tres tipos básicos de ventajas competitivas, como son: el lide- razgo en costos, diferenciación y enfoque a nicho. Brevemente podemos definir cada una de estas ventajas, según el autor antes mencionado (Porter, 1982): - Liderazgo en costos, la cual se basa en tener los costos más bajos del sector en el que se encuentra la organi- zación, pero la condición es que el producto debe tener una calidad similar o equivalente a la del producto de la competencia. - Diferenciación, se refiere a que una empresa tiene como misión ser única en su sector utilizando y gestio- nando sus dimensiones que son ampliamente valora- das por los compradores, dedicándose a satisfacer estas necesidades. - Enfoque a nicho, que es cuando la empresa elije un mercado específico dentro de un sector determinado, con lo cual la empresa busca centrar su estrategia a ofrecer su producto o prestar sus servicios a estos de- terminados clientes excluyendo a otros buscando una ventaja competitiva en su segmento y no en todo el mercado. La consecución de ventajas competitivas a través de la lo- gística inversa dependerá, en gran medida, de la forma como se recupere el valor que conservan los productos devueltos, desechados por el consumidor o fuera de uso, en general, que fluyen en forma inversa. La recuperación de estos productos tiene como objetivo principal el apro- vechar este valor, obteniendo con ello una rentabilidad eco- nómica y, a su vez, consiguiendo ventajas competitivas sostenibles. Las actividades que se tuvieron en cuenta como opción de gestión, al ser acciones encaminadas a recuperar valor, son a la vez oportunidades para crear o mantener una estrategia competitiva. Es imposible enmarcar la logística inversa dentro de una de estas estrategias exclusivamente, ya que los beneficios potenciales que ésta representa son “mixtos”, es decir, los resultados son positivos en más de un aspecto. Pero, en general, esta herramienta parece estar contenida ma- yormente dentro del concepto de diferenciación. Una de las principales metas de una estrategia competitiva es crear un lazo tan fuerte con el cliente, que les sea difícil o poco rentable hacer el cambio hacia otro proveedor. Un servicio al cliente mejorado es una de las razones para implementar una estrategia de logística inversa, el manejo de devoluciones es una parte importante del servicio al cliente. Si el consumidor presenta evidencias de inconfor- midad, al ser atendido con el respeto que merece y brin- darle una solución justa, es muy probable que se llegue a sentir mucho mejor con la empresa, incluso que si hubiese obtenido un producto de calidad y nunca hubiese tenido que interactuar con el fabricante, es decir, no tuvo la opor- tunidad de establecer una relación alguna con éste. I DOMINGO CABEZA, CONSULTOR DE EMPRESAS ESPECIALISTA EN LOGÍSTICA INVERSA Y SOSTENIBILIDAD PROFESOR SÉNIOR, FUNDACIÓN ICIL Y AUTOR DEL LIBRO: 'LOGÍSTICA INVERSA EN LA CADENA DE SUMINISTRO' (2012), EDITORIAL MARGE BOOKS logística aplicada