Una turbina de gas Siemens se monta en la fábrica de Berlín. Foto: www.siemens.com/presse EFICIENCIA ENERGÉTICA 42 cia del 63%. La entrada en explotación comercial de Keadby 2 está prevista para 2022, cuando se cierren las centrales de carbón. La nueva central de ciclo combinado de Lincolnshire contribuye al objetivo de SSE de reforzar su presencia en el segmento de la energía eólica terrestre y marina. “Las centrales de ciclo combi- nado abastecerán de forma flexible a la red eléctrica. Suponen un importante espaldarazo al desarrollo de las energías renovables en el Reino Unido y a su objetivo de reducción de las emisiones de dióxido de carbono”, puntualiza Martin Pibworth, director de venta mayorista de SSE. Las energías renovables también son importantes para la revolución energética en Alemania. El Gobierno pretende aumentar el porcen- taje de renovables en la producción total de energía en un 80% de aquí a 2050. Actualmente su participación es del 20%. “Para llevar a buen puerto esta revolución energética es necesario reestructurar el sector energético en su conjunto”, afirma el Instituto de Ingeniería de Propulsión del Centro Aeroespacial Alemán (DLR). Asimismo, Alemania, como gran centro industrial que es, precisa un suminis- tro seguro de energía; su economía depende de ello. “A la vista del fuerte avance de energías renovables como la solar y la eólica, que son fluctuantes por naturaleza, se precisan diseños avanzados de generación de energía convencional que garanticen el suministro”. El instituto aboga por las centrales de ciclo combinado, que podrían sustituir a los combustibles fósiles como apoyo a la transición ener- gética. Con más del 60% de eficiencia térmica, es ya la tecnología de generación de energía convencional más eficiente del mercado. Válvulas de alta presión para varios sectores La electricidad producida en las modernas centrales de ciclo combi- nado genera tan solo la mitad de dióxido de carbono que la procedente de las centrales alimentadas con carbón más actualizadas. Los plazos de construcción son también más breves y los costes de construcción, mucho más bajos. Las centrales de ciclo combinado producen electri- cidad y calor. Los fabricantes de válvulas de alta presión se suman a estas tecnologías de generación de energía de nueva generación. No obstante, las centrales de ciclo combinado no funcionan aún a pleno rendimiento. El precio de la electricidad puede representar un problema. Si el precio de mercado es superior al coste de producción de la energía, la central puede obtener beneficios. “De lo contrario, la central se mantiene cerrada, en modo de espera, dado que, de lo contrario, tendríamos que pagar más”, explica Martin Buschmeier, director de la central de gas de Trianel, en Hamm. Se estima que el funcionamiento económicamente rentable de las centrales de gas —teniendo en cuenta su coste total— no es aún posible en las condi- ciones actuales del mercado de la electricidad. Esta situación no le quita el sueño a los fabricantes y distribuidores de válvulas de alta presión, ya que estos componentes sirven a infi- nidad de propósitos. AS-Schneider diseña válvulas de alta presión para tecnologías de medición y control empleadas en muy diversos sectores, como el químico y el petroquímico o el de las industrias del petróleo y del gas natural. “Las presiones pueden alcanzar varios miles de psi (varios cientos de bares) y los medios de proceso puede ser agresivos y nocivos para las personas y el medio ambiente” explica la empresa. La mayoría de válvulas alcanzan sus límites rápi- damente en estas condiciones operativas. Diseño modular versátil El concepto de válvula de alta presión se basa en un sistema estan- queidad de husillo de PTFE (empaquetadura). “Las válvulas de alta presión constan de un asiento metálico posterior que les aporta un aislamiento adicional de su entorno y reduce la carga de trabajo para la empaquetadura”, afirma AS-Schneider. Eso a su vez reduce el desgaste y evita que la válvula pueda llegar a reventar. Según explica Göpfert AG, el diseño modular aporta muchas opcio- nes de configuración para las válvulas de alta presión en lo que respecta a función, elección de materiales, tipo de conexión y área de aplicación. Además de las válvulas de cierre, tenemos válvulas de control y antirretorno, filtros, válvulas de montaje mural y válvulas con racores con anillo cortante o extremos para soldar, así como aquellas que incorporan un husillo roscado exterior. “Nuestras válvulas de alta presión pueden accionarse manualmente con los tradicionales volantes o bien pueden automatizarse mediante ser- vomotores” señala la empresa. La estanqueidad también es importante, destaca Bürkert. Según la empresa, la válvula precontrolada con servopistón y control pre- vio de dos vías dispone de una junta radial adicional que ofrece un “excelente nivel de estanqueidad”. El diseño de alta presión soporta presiones de hasta 250 bares.