La central de ciclo combinado de Prai produce alrededor del siete por ciento de toda la electricidad de Malasia. 40 La presión puede aumentar rápidamente en los procesos indus- triales de sectores como los del petróleo, el gas, la ingeniería de procesos o los productos químicos o farmacéuticos. Las válvulas de alta presión permiten resolver este problema. También contribuyen a la transición energética: cuando cae la producción de energía solar o eólica se necesita una fuente de energía alternativa, como la que aporta una central de ciclo combinado, para comple- mentar el suministro eléctrico. Para suplir la energía necesaria durante los valles en la curva de producción entran en juego las válvulas de alta presión. La flexibilidad es una cualidad esencial para las centrales de ciclo combinado. “Dada su eficiencia y rápida capacidad de reacción ante fluctuaciones en la carga, están especialmente indicadas para apli- caciones de generación de energía en las que cada vez es mayor el porcentaje de energías renovables”, explica Axel Mücher, propietario y gerente de Schroeder Valves. En este sentido, al tratarse de gene- radores de energía que no dependen de las condiciones climáticas, pueden compensar las fluctuaciones de carga en la red eléctrica pro- vocadas por las condiciones climatológicas y de viento cambiantes. Alta demanda para las válvulas de caudal mínimo “Las válvulas de alimentación de calderas son uno de los componen- tes esenciales de estas centrales de ciclo combinado”, señala Axel Mücher. Proporcionan el agua al circuito de vapor de la central y la elevan a una presión de entre 200 y 250 bares antes de que se evapore. Al funcionar frecuentemente en régimen de carga parcial debido a las fuertes fluctuaciones en la carga inherentes al sistema, “las válvulas de caudal mínimo soportan condiciones muy exigen- tes. El régimen de carga parcial implica una descarga constante de fluidos bombeados a través de la derivación para, de este modo, mantener la bomba dentro de valores estables de funcionamiento y reducir la presión de bombeo de 200 o 250 bares hasta valores cercanos a la presión ambiente”, explica Mücher. Schroeder Valves diseña válvulas especialmente indicadas para ofre- cer una larga vida útil en estas condiciones de desgaste intensivo. Son muchas las ventajas de las centrales de ciclo combinado, para empezar, en el plano económico. Debido al precio relativamente bajo del gas natural, estas centrales son una opción muy interesante para satisfacer la creciente demanda energética de economías industriales emergentes. Según afirma Mücher, “las instalaciones de ciclo combinado proliferan en todo el mundo”. Central de ciclo combinado en Malasia La rápida industrialización de esta pujante economía emergente está afectando a la demanda eléctrica, que aumenta alrededor del 4% de media cada año. Por ejemplo, Malasia está invirtiendo en la construcción de nuevas y eficientes centrales eléctricas para aten- der las necesidades energéticas de su población de 31 millones de habitantes y de un tejido industrial en constante crecimiento. EFICIENCIA ENERGÉTICA Trabajar bajo presión Las válvulas de alta presión funcionan a pleno rendimiento en condiciones de presión elevada. En entornos con presión elevada se precisan sus especiales características de resistencia y flexibilidad.