GAS Almacenamiento de gas durante el verano La planta de almacenamiento alemana de Wolfersberg cumple una función muy importante. Durante el verano, el excedente de gas importado se almacena en la planta, situada en Alta Baviera, y durante el invierno se introduce en la red. Wolfersberg cuenta con una capacidad de almacenamiento máxima de 140.000 Nm3/h, una capacidad de retirada máxima de 240.000 Nm3/h y un volumen útil de gas de 365.000.000 Nm3. Sus instalaciones suministran energía de forma activa a la ciudad de Múnich. No obstante, las antiguas válvulas de cierre de la planta de alma- cenamiento de gas natural de Wolfersberg, en funcionamiento desde 1973, tuvieron que ser sustituidas. Para garantizar un nivel de seguridad ultra alto y la máxima disponibilidad, Hartmann Valves desarrolló unas válvulas esféricas dobles muy compactas que no solo eran extremadamente estancas sino que, además, resolvieron el problema de limitación del espacio. Estas válvulas desempeñan un papel muy importante en las instalaciones: “Debemos poder aislar cada componente de la planta que requiere reparación o manteni- miento. Dos válvulas de cierre intermedias que permiten sustraer la presión actúan como aisladores. De este modo nos aseguramos al 100 % de que no entre gas en la zona en cuestión”, señala Markus Schuster, el director de operaciones de DEA. Renovación de la sección de aislamiento sin dificultades La mayoría de las válvulas esféricas que ha instalado Hartmann son válvulas sencillas. Dado que los requisitos de seguridad eran especialmente exigentes, también se instalaron 40 válvulas esfé- ricas dobles. Estas ofrecen una doble barrera y dos mecanismos de aislamiento perfectamente independientes en un solo cuerpo. Un sistema estanco, a prueba de burbujas y fácil de instalar que ofrece el doble de seguridad y ahorra espacio, tal y como señala la empresa. El diseño especial extracompacto de la válvula esférica doble se desarrolló como consecuencia de la necesidad de renovar una anti- gua sección de aislamiento en la línea de inyección principal. Esta sección constaba de una válvula esférica soldada con bridas. El cambio de la válvula soldada habría redundado en un tiempo impro- ductivo prolongado. Por este motivo, Hartmann Valves desarrolló una versión de válvula esférica doble DN 250 PN 250 con la misma longitud de la válvula estándar original. Tras un periodo de prueba con buenos resultados, en la planta de secado del gas se instalaron más válvulas esféricas dobles compactas con las mismas dimensio- nes. La extrema reducción de la longitud de las válvulas esféricas dobles fue muy beneficiosa. Dos juntas en el sentido del caudal También se diseñó una válvula a medida para las líneas de succión. Incluso las válvulas esféricas dobles más cortas eran demasiado largas. Hartmann solucionó este problema con un sistema de doble pistón que ofrece dos barreras en una sola válvula. El sistema incor- pora dos juntas en el sentido del caudal: una aguas arriba y otra aguas abajo. De este modo cumple el requisito de doble barrera, incluido un mecanismo de sustracción intermedio. En la actualidad, las diversas instalaciones de la planta cuentan con un total de 800 válvulas esféricas fabricadas por Hartmann Valves. En la planta se explotan diez pozos, además de instalaciones de com- presión, reducción de la presión, secado y control de la temperatura del gas natural. Con una profundidad de entre 2900 y 3000 metros, este yacimiento de gas agotado es la instalación de almacenamiento de gas más profunda de toda Europa. Las quince cavernas de Jemgum La planta de Wolfersberg es uno de los centros de almacenamiento de gas más antiguos que sigue operativo en la actualidad. No obs- tante, el aumento de la demanda de gas está haciendo necesario un mayor número de plantas de almacenamiento. Jemgum es un ejemplo reciente: en 2013 se inició el llenado de gas de las insta- laciones de almacenamiento. Durante los próximos años, EWE y Astora prevén construir 33 cavernas en la mina de sal de Jemgum. EWE planea construir 15 cuevas con un volumen de hasta 700.000 metros cúbicos cada una y Astora construirá 18 cuevas con un volu- men geométrico de hasta 750.000 metros cúbicos. 49 Una mirada a la sala de compresión en Bad Lauchstädt. Está prevista otra caverna para el almacén de gas natural de la VNG. Fuente: VNG.