MEDIOAMBIENTE, SOSTENIBILIDAD Y RECURSOS a escala industrial y un estudio de sostenibilidad del nuevo proceso. ¿En qué consiste la biotecnología microbiana y que aplicaciones tiene actualmente? En la naturaleza hay millones de especies y variedades de microorganismos. Sabemos que algunos de ellos son capaces de producir fármacos (antibióticos, antitumorales, etc.), otros se usan en alimentación y bebidas (yogures, vino, cerveza, embutidos, etc) y otros nos sirven para producir compuestos químicos o biocarburantes (bioetanol, ácido láctico, succínico, etc.). Pero en la naturaleza hay aún muchos microorganismos no utilizados industrialmente y que tienen la capacidad de producir compuestos de interés. Entre todos ellos Neol Bio se ha especializado en los microorganismos oleaginosos, es decir aquellos que acumulan un gran porcentaje de su masa celular en forma de aceites (lípidos o triglicéridos). Estos triglicéridos pueden ser convertidos a combustibles con propiedades parecidas al diesel o en otros compuestos oleoquímicos (ácidos grasos, alcoholes grasos, etc). ¿Qué supone para Neol Bio el reciente acuerdo alcanzado con el laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) de EEUU? MicroBiOil® es una plataforma tecnológicas desarrollada por Neol Bio que permite la conversión de residuos agrícolas en productos oleoquímicos (aceites y derivados) de alto valor. Esta plataforma se basa en un microorganismo patentado y aislado originalmente en RioTinto (Huelva), que permite la producción de aceites microbianos y sus derivados a partir de fuentes de carbono de bajo coste, renovables y medioambientalmente sostenibles. Esta tecnología tiene un gran potencial y de hecho ha llamado la atención del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) en Golden, Colorado. Como resultado de este interés, Neol Bio y NREL han rmado un acuerdo de colaboración para la producción de alcoholes grasos a partir de otro tipo de residuos muy abundantes en www.energiadehoy.com 79