nociones esenciales sobre Patentes No existe un único criterio, pero en Europa como en la mayoría de países, una patente ampara en esencia las soluciones técnicas caracterizadas por 3 rasgos: • Que sean nuevas: que no se hayan dado a conocer al público con anterioridad a su fecha de solicitud. • Que impliquen actividad inventiva: que la invención no resulte evidente para un experto en la materia. • Que tengan aplicación industrial: que su objeto pueda ser fabricado o utilizado en cualquier industria. Por otro lado, toda solicitud de patente debe ser publicada antes de su concesión para asegurar la divulgación de su contenido. La concesión de una patente otorga protección durante un período maximo de 20 años improrrogables desde solicitud allí donde se tramita. Superado dicho plazo la tecnología que contempla pasa a dominio público y puede ser explotada por cualquiera. Este hecho, unido a la divulgación necesaria, es vital en el crecimiento cientí co y tecnológico de la humanidad. Las patentes son importantes para las empresas del sector energético y medioambiental por ofrecerles el sustento legal que otorga un monopolio sobre las tecnologías que desarrollan MEDIOAMBIENTE, SOSTENIBILIDAD Y RECURSOS www.energiadehoy.com 57