ACTUALIDAD SECTOR Cambio estructural en la construcción de plantas químicas Básicamente es una buena noticia para la industria de construcción de plantas químicas. No obstante, el cambio estructural en la industria lleva desarrollándose desde hace varios años A medida que los proyectos crecen, el riesgo que se debe asumir es mayor. Además, los inversores y operadores de planta prefieren hacer negocios con socios globales que ofrecen un servicio integral, desde estudios de viabilidad hasta la puesta en marcha, y a menudo, también la financiación. Las empresas europeas de construcción de plantas, y las empresas alemanas en particular, son por ahora demasiado pequeñas para asumir ese papel. Durante varios años, las compañías alemanas han estado lamentando la creciente presión competitiva. Un estu- dio reciente llevado a cabo por la Asociación Alemana de Constructores de Máquinas (VDMA) muestra que la competencia será incluso más dura en los mercados mun- diales. Los EPCM con sede en China, Europa Occidental y EE UU están considerados como los principales competi- dores en el mercado de grandes proyectos. Dependiendo de la tecnología y el área de especialización, hay empresas que han sufrido los efectos de la bajada del precio del petróleo, lo que ha provocado que algunos clientes can- celen o demoren proyectos de gasto de capital. Las condiciones financieras restrictivas y la reticen- cia a ofrecer servicios financieros alternativos suelen ser la razón por la cual las compañías alemanas no pueden adquirir proyectos EPCM. Un reciente estu- dio elaborado por la consultoría PWC revela cuánto de importante puede ser este factor. En uno de cada cuatro presupuestos, los clientes solicitan financiación para su proyecto. Aunque el gasto de capital en la industria química ha aumentado, la tendencia hacia plantas de mayor escala reduce el número de proyectos de media escala. En consecuencia, los EPCM alemanes no solo buscan formas de diferenciarse, sino también nuevos modelos comerciales. Por ejemplo, en respuesta a la creciente demanda del mercado, las empresas de ingeniería uti- lizan su tecnología y amplían su portfolio de servicios operativos con el objetivo de atraer a los clientes. La compañía de ingeniería y servicios Bilfinger estima que, para 2020, más de 11.000 plantas químicas y farma- céuticas en Europa, Norteamérica y Oriente Medio tendrán más de diez años de antigüedad y será necesa- rio modernizarlas. Ofrecer servicios es una oportunidad de aumentar la facturación, tratándose de uno de los factores con más atractivo para los EPCM. 68 EstacionesdeServicio