ACTUALIDAD de un dígito en el rango bajo o medio. Covestro prevé un flujo de efectivo libre operativo considerablemente por encima de la media de los últimos tres años. En 2018, se espera que el ROCE se acerque a los niveles del año anterior. Se estima que el EBITDA se situe en torno al nivel de 2017. Para el primer trimestre de 2018, Covestro anticipa un EBITDA considerablemente por encima del primer trimestre de 2017. Aumento de la rentabilidad de Poliuretanos y Policarbonatos En el segmento de los poliuretanos, Covestro aumentó sus volúmenes en productos básicos con respecto al año anterior en las tres regiones, con un crecimiento con- junto del 3,4%. Entre tanto, el EBITDA de este segmento aumentó un 151,1% hasta los 2.212 millones de euros. Este crecimiento se debió principalmente a la mejora sig- nificativa de los márgenes en los grupos de productos MDI y TDI. Además, el creciente volumen de ventas, las ganancias procedentes de la venta de una empresa de sistemas de poliuretano en Norteamérica (39 millones de euros) y un reembolso de seguro (35 millones de euros) tuvieron un efecto positivo en el resultado. Por otro lado, la decisión de continuar la producción en Tarragona (España) se tradujo en una reversión de provisiones (72 millones de euros). Los volúmenes de productos básicos en el segmento de los policarbonatos aumentaron un 5,0%. A este avance contribuyeron también las tres regiones. El EBITDA de este segmento aumentó un 21,2% hasta los 853 millones de euros. Los mayores volúmenes básicos y el incremento de precios de venta incidieron positivamente en los resulta- dos, en un contexto de aumento de las ventas en el sector eléctrico y electrónico, así como en el de la automoción. En el conjunto de 2017, los volúmenes de productos básicos asociados a los segmentos de revestimientos, adhesivos y especialidades (CAS por sus siglas en inglés) no registraron prácticamente cambios (-0,3%) en un entorno extremada- mente competitivo. El EBITDA cayó un 9,4% en relación a la cifra del año anterior, hasta alcanzar los 453 millones de euros. La subida de los precios de venta en términos generales no permitió compensar del todo el mayor coste de los bienes vendidos. Entre tanto, se puso en marcha la ampliación de la pro- ducción de dispersiones de poliuretanos en Dormagen (Alemania) y Barcelona (España) en respuesta a la creciente demanda de la industria de los revestimientos y los adhe- sivos. Covestro también ha puesto en marcha una nueva instalación de producción en Dormagen para la fabricación de películas planas multicapa de alta calidad utilizadas en las tarjetas de seguridad o en el interior de los automóviles. Cuarto trimestre de 2017 con nuevos resultados récord El cuarto trimestre de 2017 fue el mejor trimestre de la historia de la empresa, en línea con el extraordinario ren- dimiento registrado a lo largo del ejercicio. Las ventas del grupo crecieron un 16,7% hasta los 3.500 millones de euros en el último trimestre del año frente al cuarto tri- mestre de 2016, impulsadas por la subida de los precios y el crecimiento de los volúmenes de ventas. El EBITDA aumentó incluso de forma más acusada desde los 390 hasta los 879 millones de euros, más del doble con res- pecto al año anterior. El resultado neto alcanzó los 566 millones de euros, multiplicando varias veces la cifra regis- trada el cuarto trimestre de 2016 (124 millones de euros). El flujo de efectivo libre operativo subió un 45,9% hasta los 890 millones de euros. • 64 EstacionesdeServicio SECTOR