CARBURANTE Reportaje Afirma que la cuota de venta de los híper llega a alcanzar el 20% AOP sostiene que “la similitud de precios no indica falta de competencia” La patronal de las petroleras defiende a sus asociados contra viento y marea de las acusaciones de falta de competencia en el sector de la distribución de carburantes al por menor. Como no podía ser de otra manera, AOP sale al paso de las críticas hacia el segmento petrolífero y ha hecho público un documento en el que sostiene que la similitud de los precios en un mercado como el de los combustibles de automoción “no indica falta de competencia” y resalta que la cuota de los híper, en lo que a litros se refiere, alcanza el 20% del total de las ventas que se realizan en nuestro país. La Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP) ha hecho público un informe sobre el número de puntos de venta de combustibles de automoción. En el citado documento, la patronal petrolera sostiene, entre otras afirmaciones, que “la similitud de precios entre los principales operadores en un producto commodity, de márgenes reducidos, no indica falta de competencia”. AOP se defiende así de mani- festaciones como las pronuncia- das recientemente por un cono- cido empresario transportista, que denunciaba públicamente la existencia de un “cártel especta- cular” en el mercado español de carburantes que propicia que el precio del combustible esté “por encima del que tendría que ser”. La patronal rebate estas afir- maciones asegurando que “los operadores mayoristas sólo fijan el precio de venta al público en el 23% de los puntos de venta, según los datos de la CNMC, mientras que aproximadamente en el 77% de puntos de venta los empresarios de estaciones de servicio en España tienen libertad para fijar el precio final en el surtidor”. Y es que, según los datos de AOP, “el mercado de la distribución de carburantes es muy dinámico”, con presencia de “marcas independientes y operadores no integrados, los hipermercados y las coope- rativas con venta al público”, canales todos ellos que “han ga- nado cuota de mercado a costa de los operadores integrados tradicionales, tanto en número de puntos de venta como en sus volúmenes”. Las independientes ganan cuota La patronal detalla que “el nú- mero de estaciones de servicio Fuente: AOP, UPI y compañías petroleras. 20 | Estaciones de Servicio