››› SECTOR Actualidad La nueva tecnología combina infrarrojos y radar Repsol e Indra patentan un sistema para la detección temprana de fugas de hidrocarburos en el mar Para garantizar aún más la seguridad de sus trabajos de exploración y producción de gas y petróleo, Repsol ha desarrollado de manera conjunta con Indra un sistema que detecta la presencia de hidrocarburos en el océano. La nueva tecnología combina imágenes de radar e infrarrojos y lanza una alarma automática en menos de dos minutos cuando se produce un vertido. Repsol e Indra han desarrollado y patentado conjuntamente un sistema que permite la “detección temprana de fugas de hidrocarburos en el medio acuático que contribuirá a incrementar todavía en mayor medida la seguridad de las instalaciones de la compañía energética”. El invento llega en el mejor momento para la petrolera, que -siempre que obtenga la decla- ración de impacto ambiental po- sitiva por parte del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente- en los próximos meses comenzará a perforar en busca de petróleo en aguas cercanas al archipiélago canario. El sistema, denominado HEADS por sus siglas en inglés (Hydrocarbon Early and Automatic Detection System), “ha finalizado con éxito la fase de pruebas en el Complejo Industrial de Repsol en Tarragona, incluida la plataforma Casablanca”, explican desde la compañía que preside Antonio Brufau. En caso de detectar una ano- malía HEADS dispara una alarma sin necesidad de que intervenga el factor humano. El sistema interpreta de manera automática las imágenes registradas a través de infrarrojos y radar. La utilización combinada de estas dos tecnolo- gías “permite maximizar el grado de fiabilidad y la automatización del proceso permite disponer de una monitorización continua sin la intervención de un operador, lo que minimiza el riesgo de error humano”, explican Repsol e Indra en un comunicado conjunto. ¿Cómo funciona? Por un lado, el radar detecta las diferencias de rugosidad que se producen en la superficie del agua cuando hay presencia de un hidrocarburo, mientras que la cá- mara de infrarrojos, por su parte, permite “detectar las variaciones de temperatura entre agua e hi- drocarburo que se originan por las diferencias entre las propiedades caloríficas de ambos elementos”. “El sistema dispone de una consola ubicada en una sala de control, donde se monitorizan diferentes operaciones tales como perforación, producción, carga o seguridad”, detallan ambas compañías, para añadir que cuando HEADS detecta un incidente, “además de activar la alarma de forma automática, es capaz de recoger toda la infor- mación asociada y de registrar y analizar todos los parámetros relacionados”. Y todo ello en un tiempo de res- puesta “inferior a dos minutos, lo que permite minimizar el impacto y actuar con mayor rapidez para solucionar” la incidencia. HEADS ha pasado las pruebas de funcio- namiento para detectar cualquier vertido que se produzca en el mar, “tanto de día como de noche, incluso con condiciones climáticas adversas de lluvia o niebla”. Para superar esos tests, la pe- trolera ha puesto a disposición del proyecto “toda la tecnología de su Centro de Tecnología Repsol, que cuenta con un laboratorio capaz de reproducir las condicio- nes climatológicas que se dan en alta mar”. Además, ha aportado “su amplio conocimiento de los fenómenos físicos relativos a los hidrocarburos y el medio marino, y su experiencia en la exploración y producción de crudo en las zonas más exigentes del planeta”. 60 | Estaciones de Servicio