Agua Esquema de la Ósmosis Inversa: en la parte superior del cilindro una presión mecánica de 20-50 atmósferas actúa sobre el agua de mar. Por la izquierda entra el agua dura con sales. Por la derecha sale el agua salobre. Por abajo atraviesa los poros el agua pura que necesitamos. Las bacterias y virus salen por la derecha. Otras tecnologías como la electrodiálisis comprimen el agua con bombas eléctricas, para lograr la separación de iones positivos y negativos. A nivel mundial las plantas de desalación aumentan sin cesar: en el año 2016 hay 13.080. Hay que añadir la desalación en cada transatlántico. Perevaporación Es un nuevo método de desalación del agua de mar, más fácil, más económico, y ahorra energía, que se hizo público en septiembre de 2015. Es un proceso en dos etapas, que no está basado en el consumo de energía eléctrica. Es una tecnología que separa líquidos y sólidos. La primera etapa consiste en fil- La mitad de la energía necesaria para desalinizar (bombas de alta presión) se puede recuperar, por ejemplo, en ósmosis inversa trar líquidos con una membrana de polímero o de cerámica. La 2a etapa requiere vaporizar el agua con- densada. Es una evaporación rápida y más eficiente en energía que el método convencional, porque el calor necesario para la vaporización no procede de la energía eléctrica. Hasta ahora esas membranas eran caras y difíciles de fabricar. La solución es una membrana que atrae la sal con una mezcla de fibra y polvo de acetato de celulosa. Es una fibra de la madera, de bajo precio, y la podemos fabricar en el laboratorio. Desaliniza con rapidez. La membrana se puede usar en lugares remotos, y con fuego se vaporiza el agua. Hay que demostrar el valor comercial del método, adaptado a países pobres en agua y electricidad. Lograr agua pura depende de la salinidad del agua marina y el método usado. Requiere una 2a etapa que bombea el agua por 2a vez. El agua de mar contiene un total de sólidos disueltos, de al menos 2.000 mg/l y es preferible usar la OI. El agua mineral, potable contiene una salinidad menor de 500 mg/l, y es preferible desalarla con ED. La mitad de la energía necesaria para desalinizar (bombas de alta presión) se puede recuperar, por ejemplo, en ósmosis inversa. La bomba alcanza una presión de 3 bar/50 psi, muy usada en Plantas de desalación de baja energía, que rinde 3 kWh/m3. Una unidad combina la bomba de alta presión y la recuperación de energía en una misma instalación. El consumo es de 3 kWh/m3.• Referencias • Mc Dermott, J.Desalination by O.I. Noyes data corporation, New Jersey, 1970. • AWWA, Lyonnais des Eaux. Tratamiento del agua por procesos de membrane. Mac Graw Hill, Madrid 1998. • Scott, K. Handbook of industrial membranes. Elsevier Tehnology. Oxford 1995. • Mears, P.Membrane separation processes. Amsterdam 1995. • Zehn Zhang New membrane improves energy harvesting by reverse electrodialysis. Elsevier 2015. • Matt Kelly Improved polymer membranes may simplify desalination, Reduce cost. Virginia University 2016. 62