CHINA NOS OFRECE LA DESALACIÓN DEL MAR MÁS ECONÓMICA Para desalar el agua de mar con el método electrodiálisis inversa se ha creado una nueva membrana de plástico para abaratar los costes de desalación con dos tipos de polímeros: block copolymer (BCP) y tereftalato de polietileno(PET). Es una nueva forma de Osmosis Inversa. / Pascual Bolufer, miembro de la Asociación Española de Comunicación Científica (AECC). Agua Los autores son los científicos chinos Zehn Zhang y Liping Wen, de la Academia de Ciencias China en 2015. Para desalar el agua de mar hay dos métodos principales: la Osmosis inversa (OI) y la elec- trodiálisis inversa (ED). Al construir una planta desaladora, ¿qué método es mejor? Hemos de medir el peso molecular de los contaminantes del agua. Si el peso es bajo (general- mente moléculas de la química inorgánica) la ED es preferible, incluso económicamente. Si es alto la OI es preferida. De hecho más de la mitad de las plantas de desalación a nivel mundial son de OI. La presión sobre el filtro-barrera y el agua de mar es lo más baja posible, por motivos económicos. El método escogido elige entre dos clases de iones: los admitidos para desalar y rechaza el resto. El agua salobre, con sal circula más despacio que el agua blanda, potable, y la desalación funciona. En el método de electrodiá- lisis las sales, el agua salobre, no puede atravesar la membrana, pero el agua sin iones, el agua limpia sí. El coste por m3 de agua desalada disminuye con los años, y el consumo de electricidad también: en 1970 el coste era de 2,1 euros por m3, pero en el año 2000 costaba 0,6 euros/m3. En la actualidad el coste eléc- trico ha descendido a 0,3 e/m3. En el Mediterráneo las desaladoras atienden a la población civil y a los turistas, pero la agricultura no puede comprar agua desalada. Electrodiálisis inversa La ED es un proceso de separación electroquímica en el que las membranas cargadas y una diferencia de potencial eléctrico se usan para separar especies y otros componentes no cargados de una solución acuosa. La membrana plana se puede fabricar en Un hombre colgado de una columna de hielo. Nos recuerda que el hombre quiere poner el agua a su servicio. En las ciudades lo ha logrado, pero no en agricultura. forma de ‘tela, una hoja’ o en forma de fibra hueca, tubo, con un poro de tamaño microscópico, entre 50 nm y 0,1 micra. El tamaño normalmente es capilar, una membrana simétrica. Ofrece la mayor superficie filtrante por unidad de volumen. La ultrafiltración. El transporte de agua se realiza por la presión diferencial a ambos lados de la membrana tela, de OI. La mem- brana es semipermeable, rechaza la bacteria, los virus, los iones de bajo peso molecular. La presión diferencial a ambos lados de la membrana debe ser superior a la presión osmótica del agua de mar. Hay membranas de alto rechazo de iones de sales monovalentes (ClNa), que trabajan con una presión de bombeo entre 50 y 80 kg/m2 para desalar el agua de mar. 57