obligatorio de un sistema con almacenamiento, y por tanto no todos los sistemas con almacenamiento pre- sentan esta opción. Este último modo de funcionamiento permite muchas aplicaciones adicionales, algunas ya importantes en la actualidad y otras que lo serán en el futuro, como se muestra en los ejemplos a continuación: 1.1.- Función de carga CA Aunque la función de carga CA no es la más relevante para optimizar el autoconsumo, al realizar un análisis más detallado, se demuestra que muchas aplicaciones no son posibles si esta función no está disponible. La carga a través de corriente alterna puede tener lugar tanto uti- lizando fuentes de energía propias o privadas (hogares) como las redes púbicas (suministros de red). Ejemplos de aplicaciones de carga CA se pueden analizar desde la perspectiva de los tres siguientes grupos de interés: 1.1.1.- Desde el punto de vista del operador del sistema • Acoplamiento con otras fuentes de energía (acoplamiento CA) En los últimos años ha habido un creciente aumento de pequeñas instalaciones con producción combinada de calor y electricidad (micro CHP) e incluso de par- ques eólicos de baja potencia en el mercado. En estos sistemas, la energía eléctrica está disponible incluso cuando el rendimiento FV es bajo, es decir en invierno, y el sistema de almacenamiento FV está funcionando por debajo de su capacidad. La función de carga CA permite almacenar temporalmente el exceso de ener- gía que proviene de fuentes complementarias, para utilizarse con posterioridad. Además, el acoplamiento CA permite instalar el sis- tema de almacenamiento en un sistema FV existente. • Conservación de la carga Si durante largos períodos tenemos disponible poca o ninguna energía FV (ya sea causado por módu- los defectuosos, generadores FV cubiertos de nieve u otros factores), la función de carga CA impide la descarga total del sistema de almacenamiento y el derivado deterioro prematuro de la batería. • Carga mínima en situaciones de emergencia La configuración de muchos sistemas de almace- namiento FV incluye la función de suministro de energía de emergencia en caso de corte o parada en la red. Independientemente de las condiciones de aislamiento, la carga CA asegura una capacidad mínima en el sistema de almacenamiento. De este modo, también se puede planificar si habrá suficiente tiempo para completar la carga del sistema en caso de corte o parada en la red. 1.1.2.- Desde el punto de vista de los usuarios del mercado eléctrico • Tarifas eléctricas con discriminación horaria La aparición de contadores eléctricos inteligentes, o Smart Meters, ha supuesto a las compañías distri- buidoras eléctricas ofrecer a sus clientes tarifas de electricidad con discriminación horaria. Así, el sistema de almacenamiento puede abastecerse con electri- cidad de la red en los tramos de precios bajos, para usar esta energía durante los tramos con precios más altos. Esto es especialmente útil en los momentos con menor nivel de insolación. • Uso de sistemas de almacenamiento flexibles para la optimización y equilibrio de la red eléctrica El papel de los mercados eléctricos (mercados kWh), y los respectivos protagonistas, es buscar el mayor equilibrio posible entre oferta (producción) y demanda (consumo) antes de que se necesite la electricidad. Para la mejor integración de estas fuentes de energía en el mercado, sobretodo la energía FV y la eólica debido a sus fluctuaciones naturales, se necesitan herramientas de previsión con variedad de opciones. Una de estas opciones son las baterías de almacena- miento descentralizado (se combinan para formar una ‘central eléctrica virtual). 1.1.3.- Desde el punto de vista del operador de la red eléctrica • Mejora de la calidad de la red El elevado incremento de sistemas FV conectados a la red eléctrica se traduce en una mayor respon- sabilidad por parte de éstos en prestar servicio y calidad a la red. El uso de sistemas de almacena- miento supone que los sistemas FV pueden jugar un papel determinante en el mantenimiento de los valores de tensión y frecuencia necesarios en la red de distribución. La función adicional que posibilita cargar las baterías con electricidad de la red CA (pre- vio paso por el inversor CC), dota al sistema FV de una mayor versatilidad. • Participación en el mercado de balance eléctrico El operador de la red eléctrica compensa los desequi- librios eléctricos mediante la gestión de la producción eléctrica cuando dicha producción y la demanda ins- tantánea no coinciden en el tiempo. El control de la energía eléctrica por tanto se lleva a cabo en función de las necesidades de la red para conseguir un equi- librio entre la demanda y la producción eléctrica. Del mismo modo que el operador del sistema eléctrico usa esta capacidad de la red (ver más abajo), la bate- ría de almacenamiento descentralizado ofrece una opción flexible de gestión eléctrica en función de las necesidades el usuario y de la red. Fotovoltaica 29