Desarrollo de nuevos biocombustibles sólidos a partir de biomasa residual El Departamento de Biomasa del CENER desarrolla una tecnología para producir biocombustibles sólidos fiables y competitivos a partir de biomasa residual con el objetivo de descarbonizar sectores industriales intensivos en consumo de energía térmica. Ibai Funcia y Javier Gil, investigadores del Departamento de Biomasa del Centro Nacional de Energías Renovables (CENER) El objetivo final del Cen- tro Nacional de Energías Renovables es desarro- llar y validar una tecno- logía que mejore las pro- piedades de la biomasa residual para producir un combustible de calidad, medioambientalmente sostenible y competitivo en términos económicos. La tecnología combina la torrefac- ción de biomasa residual con proce- sos para eliminar ciertos elementos inorgánicos indeseados y el uso de aditivos que mejoran el comporta- miento a alta temperatura de la frac- ción mineral. El resultado es un biocombustible sólido con alto poder calorífico, muy alta densidad energética, bajo nivel de emisiones y una alta temperatura de fusión de cenizas. El proceso se optimiza en cada caso en función de las características de la materia prima, considerando la evaluación de los cos- tes de producción y los requisitos de cada aplicación. Los motivos que han llevado a CENER a apostar por esta línea estratégica se fundamentan en la perspectiva de futuro de la evolución del mercado de la bioenergía. Entre otros, está la cre- ciente demanda de biomasa en múlti- Planta piloto de torrefación del BIO2C de CENER. ples sectores, que crea tensiones sobre la disponibilidad de la misma, ligada a la necesidad de evitar la competencia con el mercado de la fibra de madera y otras aplicaciones de alto valor añadido. Esta tendencia dentro del ámbito de la sostenibilidad viene definida por el principio de uso en cascada de la biomasa, que restringe la utilización de biomasa de calidad para aplicacio- nes energéticas. De hecho, en las pro- yecciones de la Hoja de Ruta Europea Horizonte 2050 (In-depth Analysis in Support on the COM (2018) 773), el crecimiento previsto en el consumo de biomasa en Europa está basado en biomasa residual. Por ejemplo, el potencial de residuos agrícolas en España es del orden de 17 millones de toneladas secas (Evaluación del Potencial de la Energía de la Biomasa. Estudio Técnico PER 2011-2020, IDAE), de los que el 47% corresponden a biomasa herbácea. En Europa el potencial es cercano a 440 millones de toneladas secas (Biomass production, supply, uses and flows in the European Union. JRC 2018), de los que el 74% corresponde a paja de cereal. Por todo ello, se espera que en los próximos años aumente drástica- mente el consumo de materias pri- mas residuales de menor calidad en el campo de la bioenergía y de los biocombustibles avanzados. 20 Biomasa