Además del recurso de los 'metales', el recurso de los 'plásticos' también debería desempeñar un papel impor- tante en el reciclaje. Sin embargo, este no es el caso en la práctica, ya que la recuperación de las fracciones de plástico limpio de los residuos eléctricos y electrónicos es mucho más laboriosa que el reciclaje de los metales. La causa de ello es que las posibilidades de clasificación dispo- nibles en la actualidad sólo pueden aprovechar de forma limitada todo el potencial de la materia prima plás- tica. Una gran parte de este material se pierde y se utiliza, por ejemplo, para recuperar energía térmica. El siguiente artículo se refiere a varias posibilidades, como por ejemplo cómo se puede aumentar la eficien- cia de la recuperación de plásticos y cómo una mayor proporción de plás- ticos en los residuos electrónicos se puede convertir en fracciones plásti- cas limpias y valiosas. La pureza del material granulado alcanzable con la separación elec- trostática es muy alta y a veces supera el 99,5%. Esto significa que el reci- clado es tan limpio que se puede vol- ver a utilizar fácilmente para producir compuestos de alta calidad y estos, a su vez, se pueden transformar en nuevos productos técnicos. De este modo, las materias primas técnicas especialmente valiosas pueden recu- perarse a partir de materiales que no pueden seguir procesándose como tales. Dependiendo de la aplicación, el material virgen costoso puede ser reemplazado total o parcialmente por un reciclado a un precio más favorable. Muchos productos pueden fabricarse a partir de plásticos reci- clados. Se trata de un aspecto eco- nómico importante, especialmente en un contexto de aumento de los precios del petróleo y de las mate- rias primas, y también contribuye de forma importante a la protección del medio ambiente al evitar los residuos. Plásticos de residuos electrónicos Por definición, la 'chatarra eléctrica y electrónica' procede de distintos tipos de equipos. Dado que en las empresas de reciclaje no se realiza una separación previa de materiales según el tipo de materia mientras se procesan, por ejemplo, pequeños Foto 2: hamos KRS - línea de separación para plásticos de chatarra electrónica. Los plásticos en la chatarra electrónica implican una proporción especialmente elevada de plásticos negros, que puede situarse entre el 60 y el 75%. La razón es que no sólo el hecho de que el negro es “moderno”, sino también el papel que desempeñan los aspectos de coste electrodomésticos, esta mezcla de materiales termina en las plantas de trituración. Esto lleva a que queden residuos plásticos mezclados des- pués de la separación de la fracción metálica, un material que no sólo está formado por diferentes plásticos, sino que además está contaminado por polvo, madera, trozos de vidrio, meta- les residuales, elastómeros y muchos otros contaminantes no deseados. La tarea de los recicladores de plás- tico consiste en producir a partir de esta compleja mezcla, correspon- diente a la Foto 1, fracciones de plás- ticos reutilizables. Como muestra la experiencia, las exigencias en cuanto a la pureza del reciclado son espe- cialmente altas, ya que a menudo compiten con los materiales vírge- nes. Por otro lado, también se trata de recuperar la mayor proporción posible de plásticos limpios, de modo que se pierda la menor cantidad posi- ble de material bueno. El reciclaje de plásticos sólo es económico si se recuperan las proporciones más altas posibles de fracciones de material. Sin embargo, en el reciclaje se debe tener en cuenta que no todos los plásticos pueden volver a ponerse en circulación, debido a los requisi- tos legales. Entre ellas, los plásticos que contienen retardantes de llama bromados son los que no pueden reutilizarse y que, por lo tanto, deben separarse en su propia fracción sepa- rada. Además, también hay muchos otros plásticos presentes, como por ejemplo PC o PMMA, que sólo están presentes en cantidades bajas de 1 - 2% en toda la fracción de plástico. Debido a las bajas cantidades de estos plásticos, el reciclado sólo tiene un efecto positivo limitado, ya que el esfuerzo necesario para recuperar estos plásticos es a veces superior al posible rendimiento de los mismos. La mayor proporción de plásticos en los residuos electrónicos mezclados consiste en PS y ABS, así como en PP. La experiencia de una empresa de transformación de plásticos ha demostrado que estos materiales constituyen alrededor del 55% del material de entrada y que entre el 40 y el 50% del material de entrada está compuesto de plástico no recu- perable económicamente, materiales ignífugos e impurezas. Sin embargo, se está trabajando para minimizar esta fracción con nuevos procesos y, por lo tanto, para aumentar el rendimiento. No sólo el tipo de plástico desem- peña un papel importante en el reciclaje de plásticos, sino también el color. Los plásticos en la chatarra electrónica implican una proporción especialmente elevada de plásticos negros, que puede situarse entre el 60 y el 75% (en los cartuchos de tóner, a veces supera el 90%). La razón es que no sólo el hecho de que el negro es “moderno”, sino también el papel que desempeñan los aspectos de coste. Mientras que, por ejemplo, la 21 Reciclaje