Integración de grafeno INVESTIGACIÓN El grafeno, y materiales relacionados, se puede emplear como refuerzo mecánico en materiales diversos, sustitución de metales para aplicaciones que requieren conductividad térmica y eléctrica Los grafenos y materiales relacionados o GRMs (Graphene and Related Materials), cuentan con excepcionales propie- dades térmicas, mecánicas y electrónicas, de manera que se pueden emplear como refuerzo mecánico en materiales diversos, sustitución de metales para aplicaciones que requie- ren conductividad térmica y eléctrica; o, dado que es altamente inerte, puede actuar como una barrera contra la corrosión, frente al agua y la difusión de oxígeno, entre otras aplicaciones. Previsiones de cuota de mercado de productos basados en grafeno El mercado del grafeno es un mercado emergente. En la actua- lidad la mayor producción del grafeno está destinada a la investigación de nuevas aplicaciones y modi caciones del gra- feno. Aún así, se espera que las primeras ventas comercialmente signi cativas de productos de grafeno se produzcan en 2018, para los que se anticipa un mercado con un valor de casi 195 millones de dólares. Por lo tanto, el mercado del grafeno debería comenzar a despegar realmente a partir de 2018, alcanzando 1.300 millones de dólares en 2023. La tabla 1 detalla el mercado global del grafeno para diferentes aplicaciones industriales. A pesar de que los compuestos de grafeno todavía tienen un bajo impacto comercial, BCC Research espera que lleguen al mercado durante los próximos cinco años y que consigan una cuota de mercado signi cativa en detrimento de productos competidores, especialmente los compuestos de nanotubos de carbono. BCC Research prevé que las ventas de compuestos grafeno/polímero podrían incrementarse desde prácticamente cero en 2012 y 2013 a más de 190 millones de dólares en 2023. Según Allied Market Research, la previsión sobre las aplicaciones más prometedoras del grafeno por sectores son: - Energía - Aeroespacial - Automoción - Biomédica - Recubrimientos - Composites - Sensores - Electrónica - Defensa En la gura 1 se muestra el mercado global del grafeno. Seis países destacan del resto: USA, China, India, Reino Unido, España y Turquía. España se encuentra en el quinto puesto. Más del 70% de las empresas productoras de grafeno se basan en la metodología 'Top-down', es decir, procesos de exfoliación del gra to: exfoliación mecánica, fase líquida y fotoexfoliación. Nanocomposites de grafeno-polímero Ahora bien, no podemos considerar el grafeno como una mera carga o aditivo que se puede integrar de manera fácil en cual- quier desarrollo o aplicación. Las causas son diversas: 1. Di cultad y seguridad de procesado y manejo de los grafenos para su integración en producto: su baja densidad especí ca hace que sea un material volátil difícil de manejar e incorporar en las líneas de producción. en polímero: una de las vías más prometedoras para el desarrollo de producto basado en grafeno Desde el descubrimiento de la síntesis del grafeno en 2004 por Andre Geim y Konstantin Novoselov, son nu- merosas las investigaciones que se están realizando a nivel mundial para acelerar la llegada de un material altamente prometedor a la industria. > Susana Otero, responsable del Departamento de Impresión Funcional y Recubrimientos de Aimplas 56<<