22 ALIMENTACIÓN que el consumidor introduzca el envase en el microon- das sin que se produzca una migración desde el envase hacia el producto. Ejemplos de estructuras utilizadas para este tipo de envases son PP/EVOH/PP o PET/Al/PP (2). El PP suele utilizarse porque presenta ciertas características deseables, como resistencia a la sorción de la grasa, es esterilizable y microondeable. A.3. Envases horneables No solamente la introducción del envase en el micro- ondas ha sido un avance. Generar materiales que so- porten las temperaturas del horno manteniendo las propiedades del envase, o incluso permitir su cocción en ambos, ha sido y sigue siendo un reto para los fa- bricantes de packaging. El principal objetivo de estos envases flexibles o rígidos, es resistir altas tempera- turas durante un tiempo determinado. Actualmente existen algunas soluciones comerciales no solo para platos precocinados, sino también para productos de panificación. B. Conservar y proteger la calidad y la integridad del producto Inicialmente esta protección del producto se remitía a cumplir funciones más generales, como evitar el derrame regulación de la permeación de gases en el espacio ca- beza, una retención de sustancias por sorción (3). Este sector del mercado pronostica un incremento en su volumen de ventas, que se verá reflejado sobre todo en los absorbedores de humedad, secuestradores de O2 y CO2 y envases microondeables (4). B.1. Envases activos o envases realizados con materiales barrera para el control de la oxidación La oxidación del alimento es una reacción iniciada por ra- dicales libres. Este tipo de reacciones, una vez iniciadas progresan muy rápidamente, dificultando cada vez más su control y deteriorando el alimento. Para atrasar la ini- ciación de la oxidación se utilizan diferentes mecanismos. Para el control de la oxidación se puede actuar de dos modos. Se puede actuar sobre el O2 o sobre las espe- cies que pueden reaccionar con él. El control del prime- ro se consigue eliminando el O2 residual del espacio cabeza del envase y/o evitando la entrada de O2 desde el exterior. Por otra parte, el control de las especies re- activas frente al O2 se puede alcanzar con la adición de antioxidantes en alguno de los elementos del sistema producto-envase. Envases activos antimicrobianos. ción está en una combinación de diferentes materiales que consiga las propiedades deseadas. A.1. Materiales esterilizables Del mismo modo que el vidrio permitía la esterilización en el propio envase, las empresas de envases de plás- tico cuentan años después con la combinación de materiales poliméricos, que permite realizar los trata- mientos térmicos en el propio envase. Un ejemplo de este tipo de material es un compuesto laminado de PP/EVOH/PP. A.2. Envases microondeables El desarrollo de nuevos materiales multicapa permite del producto durante el transporte, impedir el intercambio de gases entre el interior y el exterior del envase o so- portar los posibles riesgos derivados del ciclo de distribu- ción. Actualmente, estas propiedades se consideran cubiertas por cualquier sistema de embalaje, por lo que el reto está en la participación activa del envase en la pro- tección del producto. Un envase activo tiene como función prolongar la vida útil o mejorar el estado de los alimentos envasados, median- te la incorporación de sustancias con ciertas propiedades beneficiosas o la eliminación de otras que pueden pre- sentar problemas para la conservación. La base de estos mecanismos es un transporte de masas que incluye una panorama