51 ENTREVISTA Envases activos Los envases activos aumentan la calidad de los alimentos y alargan su vida útil. Esto se consigue por medio de la liberación de sustancias beneficiosas para el producto desde el propio envase. Para ello se utilizan principal- mente agentes antimicrobianos y antioxidantes. Además, la industria está comenzando a ofrecer al consumidor los envases denominados inteligentes, aquellos que, por medio de un sensor, generan una señal que otorga in- formación al consumidor, indicándole la calidad del producto. En este sentido Guerrero explica: “El biofilm desarrollado por nuestro grupo, además de ser transparente, presenta unos valores de permeabilidad al oxígeno inferiores a 10 cm3/m2día a 25 oC y una protección a la luz UV del 99,5%, lo que proporciona una alta protección al alimento frente a la oxidación. Actualmente, estamos desarrollando un film inteligente que sea sensible a los cambios de pH producidos en el producto y que los pueda transmitir a través del cambio de color del film”. que todos los componentes utilizados en la formulación del film son de origen natural, los films se han sometido a un estudio de degradación biológica a escala piloto du- rante 20 días sin obtenerse residuos visibles. De esta forma, por una parte, partimos de materiales renovables y, por otra, éstos son reciclados orgánicamente tras des- echo, obteniéndose compost, por tanto se cierra el ciclo de vida del producto. Además, se ha realizado el análisis del ciclo de vida del biofilm de cara a cuantificar las cargas ambientales asociadas a su fabricación. ¿Y a qué contenedor debe ir? ¿Pueden mezclarse con el contenedor de envases plásticos? De no ser así, ¿qué cree que se debe hacer? ¿Crear un contenedor especial? Al tratarse de un material compostable debería depositar- se en el contenedor marrón, el de residuos composta- bles. Actualmente, nos encontramos realizando estudios a escala piloto de cara a establecer la calidad del compost obtenido. Además, de emplearse en la industria alimentaria, ¿puede tener otras aplicaciones? Sí. A la hora de obtener propiedades en servicio, el desarrollo del biofilm se ha centrado en el sector de en- vases y embalajes alimentarios, pero no se descarta su uso como envase o embalaje de otros productos. Las pro- piedades que presenta el biofilm y, en concreto, su trans- parencia y sus buenas propiedades de sellado térmico Nuestro biofilm es compostable y biodegradable ya que cumple la directiva relativa a los envases y residuos de envases (94/62/CE) sobre sí mismo o sobre otras superficies, lo hacen inte- resante también para otros sectores. ¿Tienen previsto su desarrollo comercial? ¿Quién lo fabricará? Sí, se ha solicitado la patente del producto y su procedi- miento de fabricación. En estos momentos nos encon- tramos en la fase de contactar con una empresa que explote la invención. Para su fabricación, ¿requiere de equipos específi- cos? ¿Cualquier transformador puede desarrollarlo con la tecnología habitual? Una de las características principales del biofilm desarro- llado es que se puede obtener por medio de la tecnología actual. La misma formulación se puede emplear para pro- ducir recubrimientos comestibles sobre alimentos o para lograr films o pellets mediante un proceso de extrusión. El biofilm que se obtiene es homogéneo, flexible, termo- sellable, imprimible y puede termoconformarse para adaptarse a la superficie deseada según su aplicación.I panorama