37 NOVEDADES 2013 La tecnología de envases activos con absorbedores de etileno que aumentan la vida útil en frutas y hor- talizas emplea, o almohadillas o bandejas absorbe- doras que evitan que regrese el etileno que desprenden al envase o contenedor y ralentizando así la maduración y deterioro del fruto. Estas soluciones se basan en una mezcla de minerales y arcillas. Además puede ser emple- ada a lo largo de toda la cadena de valor, ya que la dimen- sión del absorbedor se dimensiona en cada una de las etapas. La capacidad de absorción de etileno se diseña en función del tipo de fruto garantizándose que se absor- be la cantidad de gas adecuada. En esta misma línea un grupo de investigadores italianos ha patentado un mate- rial de envasado que, mediante la incorporación de acei- tes o extractos naturales es capaz de alargar la vida útil de productos frescos de origen animal, carne o pescado. Luz UV Pulsada como alternativa al empleo de desinfectantes químicos en la esterilización de envases Esta tecnología se utiliza principalmente en la esteriliza- ción de envases, puesto que con ella se reduce e incluso se elimina el empleo de desinfectantes químicos, como el peróxido de hidrógeno, utilizado en el procesamiento aséptico de envases, el cual puede dejar residuos inde- seables en el envase que se transfieran al alimento. Envases barrera en productos líquidos y semi-líquidos Polietilentereftalato (PET) mejorado como alternativa para productos pasteurizados y llenado en aséptico, como zumos; Materiales plásticos con propiedades barrera, sustitutos del cristal y metal en envases para salsas; En- vases plásticos multicapa con etiqueta integrada para he- lados, envases de cartón multicapa para leche que genera un 28% menos de CO2 respecto otras soluciones seme- jantes y envasado PET con barrera a luz ultravioleta en aceite de oliva, son algunas de las tendencias en el mer- cado de los envases destinados a alimentos líquidos y semi-líquidos que puedes leer en el siguiente artículo. Tintas imborrables y etiquetas activas en envases para evitar fraudes El uso de tintas en el envasado, que no se puedan borrar, hace más compleja las alteraciones de la información. Estas tintas están desarrolladas en una formulación de rápido secado y son compatibles con líneas rápidas de producción y en otros materiales de envasado. Esta so- lución, desarrollada por el grupo de investigadores de la Universidad de Hong Kong, contribuye a garantizar que la información no se pierde y que la trazabilidad se mantiene a lo largo de la cadena de valor, desde el productor hasta el consumidor. Además el uso de etiquetas activas incor- poradas al envase, también puede ser una solución al despilfarro de alimentos. Aditivos funcionales y recubrimientos barrera para envases alimentarios Los recubrimientos barrera mejoran las características del material del envasado y contribuyen, en la mayoría de los casos, a la reducción de uso de material. En el caso de los aditivos funcionales, estos mejoran una función de- terminada del envase, por ejemplo la absorción del oxí- geno, que no el material de envasado en sí. En este sentido, la demanda de materiales que incorporan algún tipo de aditivo funcional o recubrimiento barrera es cre- ciente. Esto se debe principalmente a las diversas venta- jas que aportan. Esto sólo es un resumen de algunas de las tecnologías utilizadas para el envase de alimentos des- tinados a alimentación.I panorama