16 ENTREVISTA El modo de alargar la fecha de caducidad sin deterioro de las propiedades organolépticas del alimento es precisa- mente mediante el uso de tecnologías de envasado acti- vo que consisten en la liberación controlada de sustancias de origen natural que puedan evitar o retrasar la degrada- ción y pérdida de calidad de alimento. Estas sustancias serán extraídas de subproductos alimentarios consiguien- do así su valorización. El consumidor final podrá comprobar que el producto efectivamente está en condiciones óptimas antes de abrirlo gracias a tecnologías de sensores. Además no solo nos limitaremos al momento en el que se abra el alimen- to y se consuma sino que estos sensores tendrán me- moria y recordarán si en algún momento durante la distribución o almacenamiento la propiedad trazada ha sa- lido de los límites establecidos. Pensemos por ejemplo que estamos monitorizando la temperatura y se produce una rotura de la cadena de frío, si esto sucede el sensor lo registrará y transmitirá al consumidor esta información por medio de distintos métodos. Actualmente, se están estudiando en el consorcio una amplia gama de sensores termocrómicos basados en procesos enzimáticos u otro tipo de reacciones que indiquen a través de un código vi- sual, haciendo uso de tu propio teléfono móvil o bien me- diante el uso de frecuencias de radio (RFID) que son transmitidas también a un móvil u otro dispositivo electrónico. Un tipo de alerta sería a través del color, ¿cómo se consigue este efecto en el envase? El cambio de color para determinadas variables como la temperatura es muy conocido y se realiza con tintas ter- La imagen muestra la entrada principal del Centro Tecnológico del Plástico donde Gabriel Morales dirige el equipo de investigación de Susfoflex en Andaltec. mocrómicas. Esta tinta está hecha de una sustancia sensible al cambio de temperatura de manera reversible o irreversible dependiendo de si nos in- teresa medir el cambio varias veces o solo una vez. Para el caso del pH igual- mente se usan indicadores que son también sustancias químicas que cam- bian de color debido en este caso a un cambio en esa sustancia inducido por el pH del medio. Para el caso de otras sustancias espe- cíficas generadas durante la degrada- ción del alimento se utilizan nor- malmente reacciones químicas y/o enzimáticas que tam- bién resultan en un producto con un color característico detectable a simple vista. Otros proyectos trabajan en la fabricación de plástico duradero. ¿Qué diferencia y hace único a Susfoflex? En realidad nuestro objetivo no es fabricar plástico dura- dero, desarrollaremos un plástico en el que tanto el polí- mero como sus aditivos sean biodegradabes y compostables para que al final de su vida útil puedan ser utilizados como abono para las plantas. Por otro lado los compuestos activos obtenidos serán extraídos de sub- productos consiguiendo un envase mucho más respetuo- so con el medio ambiente que los tradicionales. Los costes son especialmente tenidos en cuenta en Sus- foflex ya que tienen que ser asumibles por el mercado, por ese motivo hemos mantenido recientemente un se- minario para marcar la estrategia de explotación de los resultados. En este seminario ha quedado de manifiesto la importancia de ser coherente con los costes de pro- ducción. También trabajamos sobre la introducción de las nuevas soluciones de envase en el mercado, podemos decir que el proyecto está orientado a facilitar la futura producción en serie de los envases a desarrollar. La calidad de los alimentos envasados se verá alte- rada por este proceso, ¿será 100% inocuo? ¿Cómo se protegerá el alimento? Según normativa comunitaria no se puede alterar ni el sabor ni el olor de los alimentos y en Susfoflex no pre- tendemos hacerlo. Los productos añadidos no sólo serán inocuos sino que además a través del uso de estas sus- panorama