25 ENTREVISTA Envase alimentario y cosmético... cada uno con sus diferentes requerimientos de seguridad. A grandes rasgos ¿cuáles son las diferencias entre ellos? La principal diferencia entre un envase cosmético y un envase alimentario viene provocada por el producto que contiene. En el caso de un envase alimentario, el produc- to es, en la mayoría de los casos, un producto que se ve afectado por numerosos procesos de degradación. Estos procesos de degradación se aceleran por factores am- bientales como el oxígeno y la humedad, que provocan el acortamiento de la vida útil del producto envasado. Aunque estos efectos se pueden dar en los cosméticos también, son mucho menos pronunciados, y no llegan a provocar tanto acortamiento en la vida útil del cosmético, en la mayoría de ocasiones. Cuando se habla de envase plástico se sabe que el prin- cipal hándicap que éste tiene es que no es barrera total a estos gases, y eso es lo que confiere que para cada pro- ducto y cada velocidad de degradación de éste, se bus- quen materiales capaces de frenar tal efecto de acortamiento de la vida útil. ¿Existen más diferencias? Sí. Otra diferencia importante entre ambos envases es el control en seguridad al consumidor que actualmente exis- te. En el envase plástico alimentario las medidas de con- trol en materia de seguridad alimentaria son muy exigentes, actualmente las más estrictas frente a otros materiales en las que actualmente no existen. En el campo de la cosmética, aunque se están iniciando foros donde esto se discute, todavía no se dispone de legisla- ción en cuanto a las sustancias que se pueden transferir del envase al producto y causar toxiinfecciones en el usuario del cosmético, es un camino por recorrer en los próximos años. ¿Qué líneas de trabajo se están desarrollando en el campo de los envases barrera? Dos líneas, principalmente: Una de ellas es el ecodiseño de los envases. Se trata de mejorar la barrera de mate- riales convencionales a los diferentes gases para evitar la presencia de más estructuras de diferentes plásticos que hagan el producto difícil de reciclar tras su uso. Un envase tiene un mayor coste de energía en su ciclo de vida y pos- terior valorización cuantas más estructuras diferentes de plástico contengan, y es ahí donde se están centrando los esfuerzos. Un efecto colateral a esta línea, y no menos importante, es la reducción de material, con el consiguiente de ahorro de costes para el transformador de envases, que cada día más es presionado por el Canal Retail en este sentido. ¿Ya la segunda? Los materiales biodegradables son otra de las líneas de investigación en el mundo del envase. Los materiales bio- degradables, a priori y con un canal apropiado tras su uti- lización, son mas respetuosos con el medioambiente que los materiales convencionales. Pero actualmente tienen como hándicap que no tienen las mismas propiedades que los materiales convencionales. Una de estas propie- dades que cada día se está mejorando es la barrera a los gases, con la consiguiente mejora en el envasado de pro- ductos perecederos que sean influenciados por los gases para su degradación organoléptica. Gracias a estos nue- vos desarrollos, cada día hay materiales biodegradables con mejores propiedades barrera. Ponga ejemplos de nuevo envases barrera, ¿de qué forma favorecerán al consumidor? En general, los nuevos desarrollos barrera se dirigen en dos sentidos: a adaptarse a los nuevos procesos de en- vasado, y a la mejora de materiales que anteriormente no tenían esta característica barrera. El primer ejemplo que se puede poner es el desarrollo de materiales plásticos resistentes a procesos de conservación basados en altas temperaturas, como por ejemplo procesos de esteriliza- ción. Se están desarrollando nuevos materiales que apor- tan barreras y tienen una alta resistencia a las temperaturas. Otro ejemplo es la mejora de la barrera en materiales que históricamente han tenido baja barrera, permitiendo el en- vasado de productos con un solo material y mejorando el canal de reciclado de ese material tras su uso. Últimamente las líneas de investigación han ido diri- gidas a los envases activos e inteligentes, ¿son solu- ciones comercialmente viables o se quedan en el campo de la investigación? En efecto, se están desarrollando varios productos en este sentido, pero la mayoría de ellos todavía no tienen una realidad comercial. Esto es debido a la barrera legis- lativa que estos productos se están encontrando. En el año 2009 apareció una legislación que permitía y regulaba el comercio de estos envases, aunque dentro de esta le- gislación es necesario que se desarrolle una lista donde aparecerán todas las sustancias que se podrán utilizar en panorama