52|CUADERNOS 50 años de LED 50 years of LED Hace medio siglo, el investigador estadounidense Nick Holonyak inventó el primer LED con aplicación práctica. Las siglas en inglés hacen referencia a un diodo de emisión de luz de espectro visible. Sus colegas de la compañía General Electric (GE) se referían a este LED como “el mágico” porque su luz, a diferencia de los láseres infrarrojos, era visible para el ojo humano. Créditos > Text/Texto: iCandela Images/Fotos: GE Half a century ago, the American researcher Nick Holonyak invented the first LED with a prac- tical application. The acronym refers to a light emitting diode of visible spectrum. His collea- gues at the General Electric Company (GE) related to this LED as “magical” because its light, unlike the infrared lasers, was visible to the human eye. La competencia impulsó a Nick Holonyak a realizar el descubrimiento en el laboratorio de General Electric (GE). “Si ellos podían hacer un láser, yo podía hacer un láser mejor porque había conseguido unos haló- genos dentro del espectro visible del rojo. Yo podía ver cuál sería la evolución futura y ellos estaban encallados en el infrarrojo”. Cuando Holonyak entró a formar parte del equipo de investi- gación de GE, en 1957, los científicos e ingenieros de GE ya estaban investigando en aplicaciones con semiconductores y construyendo los antecedentes de los modernos diodos. Mientras Robert Hall estaba trabajando para conseguir un se- miconductor láser infrarrojo y usaba abrillantadores para for- mar espejos láser, Holonyak lo intentaba dentro del espectro visible y formando espejos compuestos. El 9 de octubre de 1962, y teniendo por testigos a los colegas de GE, Holonyak fue la primera persona que manipuló un láser semiconductor visible para iluminar el primer LED visible. En estos cincuenta años, los LEDs robustos y de larga duración son fuente de luz en incontables aplicaciones, desde las más cotidianas hasta las misiones más críticas. ‘Equipo electrónico’ Miguel Florido, Director de Prescripción de GE Lighting para C ompetence prompted Nick Holonyak to make the discovery in the laboratory of General Electric (GE). ‘If they could make a laser, I could do a better laser because I had gotten a halogen in the visible spec- trum of red. I could see what was going to be the future evolution and they were stranded in the infrared. ‘ When Holonyak joined the research team at GE, in 1957, the scientists and engineers from GE were already investigating in semiconductor applications and building the predecessor of the present day diodes. While Robert Hall was working to get an infrared laser semiconductor and using polishers to make laser mirrors, Holonyak was trying the same but in the visible spectrum and forming compound mirrors. In October 9, 1962, and with his colleagues from GE as witnesses, Holonyak was the first person who manipulated a visible semiconductor laser to illuminate the first visible LED. In these fifty years, robust and long-lasting LEDs are the source of light in countless applications, from the most mundane to the most critical missions. ‘Electronic equipment’ iguel Florido, Director of GE Lighting Prescription for