Imagen 1. Se ha utilizado una combinación de una aleación especial y un tratamiento térmico especí co para desarrollar el Acero Súper Resistente de NSK (NSK Super Tough steel). ALTO RENDIMIENTO 76 Los materiales de los rodamientos son la clave para conseguir una mayor abilidad El uso de aceros especí cos en rodamientos en función de la aplicación y de tratamientos super ciales permite aumentar signi cativamente la abilidad de los rodamientos, lo que a su vez contribuye a la reducción del TCO (Coste Total de Propiedad) de la maquinaria y del equipo. Para los rodamientos de alto rendimiento, la selección y optimización de los materiales desempeña un papel esencial en su desarrollo. Por esta razón, la ingeniería de estos es una de los cuatro pilares centrales de investigación y desarrollo en NSK. Pureza del material La vida a fatiga de los rodamientos con aceros aleados, tales como 100 Cr6 (o SUJ2 en el estándar japonés), por ejemplo, depende prin- cipalmente del contenido de impurezas. Las inclusiones de óxido o partículas no metálicas en particular provocan efectos negativos debajo de la super cie del camino de rodadura. Como ejemplo, se sabe que las inclusiones de óxido de aluminio, que se forman por el proceso de oxidación durante la fusión, pueden conducir a una reducción importante en la vida de fatiga del rodamiento. Este efecto se crea porque las inclusiones de óxido de aluminio son rela- tivamente duras y pueden romperse cuando se procesa el acero, como por ejemplo durante la forja. Cuando se produce la ruptura, las inclusiones se contraen y debilitan la microestructura. En asociación con un fabricante líder de acero, NSK ha desarrollado materiales como acero Z, acero EP y BNEQARTET para evitar este tipo de efecto negativo. Algunos de estos materiales se fabrican mediante procesos especiales de fusión que reducen el contenido no metálico y prolongan la vida útil de fatiga. Tratamiento térmico especí co para cada aplicación El tratamiento térmico es otro parámetro que afecta las caracte- rísticas especí cas de los aceros y, en consecuencia, también a los rodamientos. Este hecho es el motivo por el que los materiales como el acero SHX de NSK se someten a un tratamiento térmico especí co que es particularmente resistente al desgaste a altas temperaturas de funcionamiento. Los rodamientos de este tipo son necesarios no solo donde el calor está presente como parte inherente del proceso, sino también en aplicaciones tales como máquinas herramienta, en las que rápidas velocidades generan altas temperaturas en el cabezal. Durante el desarrollo, las características del acero SHX se proba- ron mediante pruebas exhaustivas de resistencia al desgaste, que incluían pruebas de cuatro bolas y rodillos, así como pruebas de vida de fatiga super cial y del material. La diferencia está en la aleación El tercer parámetro en la búsqueda de una mayor abilidad del roda- miento es la aleación. Las aleaciones pueden prevenir, o al menos minimizar, la formación de grietas en la microestructura del roda- miento. De nuevo, en colaboración con los fabricantes de acero, NSK ha desarrollado varias aleaciones especiales para este per l de aplicación. Los materiales como el Acero Súper Resistente de NSK (NSK Super Tough steel) se crean gracias a la combinación del tratamiento térmico con una aleación especial (Imagen 1). Por ejemplo, el