Soluciones de automatización para la industria de la automoción Especial Un futuro sin herramientas: en los procesos de fusión láser, la impresión 3D permite fabricar componentes de metal de geometrías complejas que serían difíciles de producir mediante procesos convencionales. Foto: Audi AG, Ingolstadt. ¿Cuáles son los requisitos que los fabricantes de automóviles están estipulando en la actualidad para la construcción de herramientas? Los actuales retos para la construcción de herra- mientas son la internacionalización, la flexibilización y la fiabilidad de proceso. El número de variaciones respecto a un producto base está aumentando, lo que supone una organiza- ción más cercana de los lanzamientos de producto en distintas fábricas de producción de todo el mundo. Esto significa que en los últimos años se han reducido progresivamente los tiempos de espera desde la ejecución de la solicitud a la fabricación del equipo, y que continuará haciéndolo en los próximos años. Al mismo tiempo, la complejidad de las herramientas convencio- nales y las líneas de producción de carrocería ha aumentado, ya que muchos derivados adicionales y modelos están siendo fabricados en equipamientos más flexibles. Con la construcción de pesos ligeros, las estipulaciones para el diseño son cada vez más exactas. En la fabricación de carrocerías, la proporción de componen- tes ligeros está aumentando, y también las estipulaciones más estrictas para el diseño, debido a que las geometrías implicadas son cada vez más complejas. Esto, en el área de la construcción de herramientas, nos demanda un nuevo enfoque para maxi- mizar el rendimiento del proceso mientras, al mismo tiempo, se asume la disponibilidad técnica. En la construcción de carrocerías se están utilizando nuevos materiales, como el CFRP, las planchas compuestas o de magnesio, la fundición a presión de aluminio y el conformado en caliente. ¿Qué significa esto en las operaciones de construcción de herramientas Audi? Con nuestra cartera de equipamientos, estamos asumiendo estos desarrollos relacionados con los materiales, y diseñando y fomentando de forma autónoma nuestros conceptos y pro- cesos. Además, en Audi Tool Construction llevamos a cabo una pequeña operación de producción en serie, y suministramos componentes y conjuntos de carrocería al Grupo Volkswagen para automóviles de alto rendimiento. Aquí, la construcción de herramientas está enfrentándose también al reto de la eficien- cia de costes, mientras domina la creciente cantidad frente al trasfondo de expectativas maximizadas. ¿Qué nuevas tecnologías se están utilizando para cumplir y dominar estos retos? Hemos venido utilizando la herramienta inteligente desde 2011, por ejemplo, para producciones a gran escala, y no en menor medida para los modelos Audi A8, Audi A3, Audi TT, Audi Q7 y el nuevo Audi A4. Esto significa que podemos manejar requisitos ultrasofisticados de diseño en procesos fiables. El diseño de herramientas debería tener en cuenta las cargas está- ticas y dinámicas de las operaciones de conformado. Audi Tool Construction trabaja intensamente en la simulación de todo el proceso (desde el componente al cuerpo acabado en blanco). Existe un gran potencial ya que la idea es poder funcionar sin ninguna herramienta de apoyo en el futuro. ¿Cómo son las herramientas de las tan promocionadas tareas de Industry 4.0? Hemos abarcado por completo el concepto Industry 4.0 o, como lo denominamos en Audi, la ‘smart factory’: desde hace años, por mencionar un ejemplo, el mantenimiento remoto de nuestras líneas de producción se ha llevado a cabo de manera estándar, ya que tiene un mantenimiento remoto de herra- mientas inteligentes. Mientras tanto, las tecnologías Industry 4.0 están siendo utilizadas allí donde fomentamos el diseño de nuestros procesos de producción en planta. Los sistemas de asistencia, por ejemplo, apoyan a nuestra plantilla con datos a tiempo real desde la línea de producción para la planifica- ción de las secuencias del proyecto. Estos asistentes digitales funcionan como un tipo de sistema de navegación para guiar la planificación en las propuestas de programación en lo refe- rente a operaciones de planificación complejas con objetivos de competencias. Esto implica aspectos como el cumplimiento de plazos o la utilización de grandes capacidades de la máquina. La automatización también está progresando: en 2015 pusimos en marcha una línea robotizada de taladrado automática, y hemos reforzado la implantación de los sistemas de transporte sin conductor con objetivos logísticos. 15