68 Lubricación mejorada libre de aceites La metalurgia juega un papel clave en la industria. Los procesos de taladrado, fresado, torneado y rectificado emplean lubricantes para evitar el sobrecalentamiento y el desgaste excesivo de las piezas. Los lubricantes estándares actuales tienen como base aceite mineral. Esto también tiene sus inconvenientes: los aceites fósiles provienen de recursos finitos, transportan poco calor desde la pieza de trabajo, son dañinos e inflamables. Todo esto requiere esfuerzos técnicos extremos, de seguridad laboral, seguridad contra incendios y eliminación, por ejemplo. Por tanto, existe necesidad de lubricantes alternativos. Andreas Malberg, Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Embalaje (IVV) Materiales crudos renovables como lubricante aditivo La idea lanzada por Andreas Malberg, Peter Eisner y Mi- chael Menner del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Embalaje (IVV) en Freising suena tan simple como sorprendente: lubricar con agua en lugar de con aceite. “En el IVV aquí en Freising hemos estado obser- vando los lubricantes refrigerantes durante algún tiempo”, explica Michael Menner. “En dos proyectos apoyados por el Ministerio Federal de Educación e Inves- tigación, hemos conseguidos reemplazar con éxito el aceite por el agua. Una cosa sorprendente que hallamos fue que el agua no es peor que el aceite como lubricante, ya que la clave de todo son los aditivos.” Añadiendo polímeros al agua se puede mejorar en gran medida las propiedades lubricantes. Los investigadores con base en Freising establecen como materia- les crudos renovables las celulosas, los almido- nes o las polisacáridas bacterianas, mejorando su uso como aditivos lubricantes. Su objeti- vo: lograr un agua más viscosa añadiendo biopolímeros para una mejor lubricación. Para comercializar el producto se suma- ron al proyecto el Instituto de Ingeniería de Máquina-Herramienta y Tecnología de Producción de la Universidad de Braunschweig, y Carl Bechem GmbH, Peter Eisner, Michael Menner y An- dreas Malberg, desarrolladores del lu- bricante libre de aceites. LUBRICANTES tecnología