124 MEDICIÓN Y CONTROL Los diagnósticos en un caudalímetro coriolis pueden determinar la presencia de aire en un líquido (línea púrpura en el gráfico). Este dato puede utilizarse como alarma de operador. Una fábrica alimentaria instaló un cauda- límetro coriolis en un bypass de una línea de masa. La masa estaba compuesta por harina, agua y aditivos y debía conseguir- se una viscosidad adecuada para ser en- viada a otro punto del proceso. El ahorro en ingredientes, producto rechazado y aumento de calidad del producto, hicie- ron posible un retorno de la inversión en la instalación de este caudalímetro de menos de 6 meses. Los diagnósticos del instrumento verifi- can las medidas realizadas alertando al operador de condiciones de proceso no habituales. Por ejemplo, la presencia de aire puede provocar problemas en el proceso. Un operador necesita saber si hay presencia de aire porque es una in- dicación de una mala estanqueidad de una junta, o bien cavitación en una bomba, porque el aire puede afectar a la calidad final del producto. Un caudalímetro coriolis no funciona bien con gran cantidad de aire, y su diagnóstico debe detectar este efecto. En un caudalímetro coriolis de Endress+Hauser, el diag- nóstico debe verificar que los tubos oscilan a una fre- cuencia de trabajo correcta indicando que no hay aire. En caso de presencia de aire el diagnóstico debe cam- biar e indicarlo . La misma función puede utilizarse para aumentar la pre- cisión cuando se parte de tubería vacía de producto de proceso. El sistema de control puede utilizar la informa- ción del diagnóstico para actuar sobre la válvula de control aguas abajo del instrumento para aumentar la contrapre- sión y eliminar el aire inicial, y después gradualmente re- ducir la contrapresión a medida que el aire se va eliminando. Cómo empezar El primer paso debería ser evaluar todas las medidas que se realizan en laboratorio y determinar cuáles pueden ser sustituidas por instrumentación de proceso. El objetivo es ayudar al laboratorio en las medidas críticas de calidad, porque las lecturas obtenidas por la instrumentación se realizan en continuo. Consideraciones a tener en cuenta: - ¿Cuánto tiempo se invierte en tomar muestras? - ¿Cuánto tiempo se emplea en analizar las muestras? - ¿Cuánto personal se ocupa en estas labores? - ¿Cuánto tiempo transcurre en la detección de un pro- blema en el proceso? - ¿Qué efecto tiene sobre los costes de producción esta demora? La aplicación mencionada anteriormente del hydro coo- ker, es un buen ejemplo del ahorro de tiempo en la toma de muestras, y el ahorro de producto químico, al realizar estas medidas de análisis en continuo. La segunda pre- gunta que podríamos hacernos es: ¿qué instrumenta- ción nos va a aportar realmente mejoras en un proceso en particular? Por ejemplo, la medida de oxígeno disuelto en una cer- vecera, vinos o zumos ayuda a minimizar la oxidación del producto. La medida de grados Brix en una salsa de tomate, puede ayudarnos a determinar la cantidad de tomate a adicionar. La medida de viscosidad en una masa ayuda a determinar la cantidad exacta de harina y agua que debe mezclarse. Las medidas en continuo con analizadores, no pueden sustituir el trabajo de laboratorio en una industria alimen- taria, sin embargo esta instrumentación puede aumen- tar la eficacia y rapidez de la información necesaria en el control del proceso, optimizando la calidad del produc- to final. I tecnología