12 Un paso más allá de las especificaciones Los sistemas de eficacia comprobada, como la tec- nología de carrito independiente (ICT), ofrecen una alternativa inteligente a las limitaciones físicas y de ren- dimiento de las soluciones mecánicas existentes. Pero hay que ir un paso más allá de las especificaciones. El proceso habitual puede ser más o menos el siguiente: Se encarga al departamento de compras o ingeniería que compre una máquina para X. Envían una solicitud de presupuesto que corresponde exactamente a lo que le han pedido y los OEM elaboran los presupuestos de la máquina sin desviarse demasiado, ya que no quieren arriesgarse a perder la venta. Ahora, avancemos rápidamente hasta el momento en que han ganado el contrato, han fabricado la máquina y el equipo ejecutivo aparece en la prueba de acepta- ción en la fábrica. La máquina que se encuentran no está preparada para un futuro más flexible. No ofrece cambios de línea con solo pulsar un botón, ni dife- rentes patrones de envasado, ni soluciona los retos empresariales más importantes. Para este público, los costos iniciales adicionales que conlleva un equipo de envasado adecuado pasan a ser secundarios, ya que ven cómo se aproxima un futuro inevitable de costosas modificaciones y readaptaciones. Los líderes del área de operaciones necesitan saber cómo los avances como la ICT ayudan a resolver los retos de su empresa, no solo los de producción. Deben saber que ICT es mucho más que un típico sistema de transporte lineal con una sofisticada entrada o la posi- bilidad de cambiar el paso. Y este proceso comienza antes de que haya un proyecto sobre la mesa. Antes de que se envíe una solicitud de presupuestos. Antes de que se redacte una directiva para comprar X, cuando todo, desde la A hasta la Z, es aún posible. 4.000 configuraciones con solo pulsar un botón El OEM de equipos de automatización personalizados, Aagard, vivió hace poco esta situación con un cliente. El reto empresarial del cliente de Aagard consistía en automatizar el envasado de surtidos con diferentes configuraciones. Para ser exactos, cuatro mil configura- ciones. Estas oscilaban entre uno y seis sabores, y entre 12 y 96 productos por envase. Además, con ban- dejas de presentación verticales, hojas divisoras, poco espacio en planta, cambios de línea rápidos y elevadas velocidades de la línea (100 envases por minuto), era evidente que la tecnología con- vencional de envasado era incapaz de ofrecer la solución que el cliente realmente necesitaba. Las propuestas de la competencia empleaban docenas de robots delta sobre un transportador, añadiendo hasta miles de componentes, entre ellos motores giratorios, cajas de cambios, dispositi- vos de agarre y otras complejidades. Con la agilidad y facilidad de funcionamiento que se necesitaban, una solución de envasado automatizado basada en la tec- nología iTrak se convirtió en una respuesta sencilla. Este proyecto no comenzó con una solicitud de pre- supuestos ni con una llamada del departamento de compras. Aagard, Rockwell Automation y el usuario se reunieron en una misma sala para idear una máquina que hiciera algo que jamás se había hecho. “La clave del éxito en este caso fue centrarse en la nece- sidad empresarial y evaluar la tecnología disponible”, comentó Jason Norlien, vicepresidente de ventas téc- nicas en Aagard. “Creamos una solución pensando en las demandas futuras del mercado y el crecimiento de la empresa”. Los robots de pórtico controlados por Rockwell Automation tomarán el producto para programarlo, creando el patrón necesario para cada caja. A partir de ese momento, los componentes de iTrak se ajustarán para adaptarse a la altura, la anchura y la configuración global del paquete, y para seleccionar la lámina de cartón apropiada para el pro- ducto. Y todo ello sin cambios de herramientas. Basta con pulsar un botón en la interface operador-máquina. La misma instrucción de la interface operador-máquina podría proceder de un sistema de comercio electró- nico o supervisión. Por tanto, a medida que el efecto Amazon tenga un impacto más profundo en los CPG, será posible adaptarse con facilidad a los pedidos per- sonalizados sin necesidad de intervención manual. Una manera más inteligente Sea cual sea la solución, creo que todos estaremos de acuerdo en que es preferible no tener que desembalar los productos solo para volver a embalarlos y dejar de hacer modificaciones y readaptaciones cada vez que los consumidores cambien de comportamiento. Hay una manera más inteligente, y empieza por pensar en el futuro, explicar las opciones y ser capaces de facilitar los negocios. No basta con limitarse a fabricar equipos de envasado. • AUTOMATIZACIÓN Y PACKAGING