Este informe de tendencias es un extracto del docu- mento técnico “Plantas modulares”, preparado por el grupo de trabajo temporal ProcessNet sobre siste- mas modulares, en estrecha cooperación la industria y centros de investigación. Este informe repasa la situación actual de las iniciativas conjuntas para perfeccionar la modularización de las tecnologías de plantas industriales en el sector químico. Puede consultar el informe completo en http://dechema.de/ dechema_media/modularplants.pdf http://www.achema.de Los informes de tendencias de Achema son compila- dos por periodistas internacionales especializados. Dechema declina toda responsabilidad por cualquier información incompleta o inexacta. Los informes de tendencias de Achema pueden ser utilizados gratui- tamente para fines editoriales, citando la fuente (ver información más detallada en www.achema.de). 32 PLANTAS MODULARES Así encaja el puzle: estandarización Sin embargo, la construcción de plantas modulares supone un enfo- que totalmente nuevo. El diseño y la construcción de una planta industrial completamente modular todavía requiere un importante esfuerzo, en especial en lo relativo a la estandarización de equipos y a la tecnología de automatización. Un requisito previo fundamental del enfoque modular es el desarro- llo de soluciones estandarizadas para los problemas repetitivos, así como la definición de directrices para el diseño de los nuevos PED. Entre algunos ejemplos de aplicaciones estandarizadas cabe citar el almacenamiento, la dosificación o el mezclado. Típicamente, estas actividades no suponen conocimientos competitivos. Pueden ser desarrolladas mediante iniciativas conjuntas de varias empresas y la fabricación puede correr a cargo de proveedores. Esto podría redu- cir sustancialmente los costes de fabricación de plantas industriales. Por otra parte, los PED deben diseñarse individualmente o bien se deben modificar PED ya existentes, sea porque no se dispone de PED adecuados, o bien porque determinadas condiciones límite hacen inevitable el diseño individual. Se necesitan interfaces para interconectar los PEA entre sí y con la infraestructura local. Estas interfaces deberán ajustarse a los requi- sitos de una gran variedad de procesos potenciales. Esto solo puede conseguirse con interfaces flexibles, adecuadas para adaptarse a condiciones límite locales. Aunque se normalicen las interfaces en función de las conexiones aplicadas con mayor frecuencia, seguirá siendo necesario un cierto grado de libertad para adaptarlas a los requisitos locales. Esto permitirá agilizar la instalación de los PEA y la reconfiguración del entorno, para conseguir plantas industria- les polivalentes. En caso de intercambios frecuentes se requieren interfaces que posibiliten una conexión y desconexión rápidas de los PEA. Sin embargo, esto podría conllevar costes adicionales sustan- ciales. En consecuencia, sería importante encontrar un compromiso razonable entre estandarización y flexibilidad. La modularización es una de las megatendencias que cubre la temática “Producción flexible” que se trató en la anterior edición de Achema, con fuerte cobertura tanto en la exposición como en el congreso.•