28 El todo es más que la suma de sus partes: la modularización abre el camino hacia la Industria de proceso 4.0 PLANTAS MODULARES Pocas cosas son más frustrantes que un puzle cuyas piezas no estén perfectamente cortadas, hasta el punto de que surjan dudas al montarlo. Lo mismo ocurre con la ingeniería de plantas industriales: un puzle cuyos componentes individuales no encajan no sirve para nada. Pero si los módulos encajan, la ingeniería de plantas modular ofrece un potencial tecnológico y económico impresionante. La individualización es algo que no solo afecta a los vehículos, la ropa o los cereales del desayuno. También los sectores químico y farmacéutico se enfrentan a una creciente demanda de pro- ductos personalizados. Los ciclos de desarrollo y la vida útil de los productos son mucho más cortos, lo que supone todo un reto para los conceptos de las plantas industriales convencionales. En todo el mundo, las plantas modulares se perciben como la solución para dar respuesta a las cambiantes expectativas de los clientes. Estas plantas se caracterizan por su flexibilidad en términos de capacidad de producción (por ejemplo, mediante “adición” o paralelización), variedad de productos (cambiando los módulos de reacción o las fases de procesamiento aguas abajo), materias primas y ubicación (por ejemplo, módulos móviles). Los módulos estandarizados, pro- fusamente disponibles, promueven la competitividad, en especial si son utilizados por un gran número de empresas. De este modo, es posible producirlos en grandes cantidades a menores precios.