AUTOMATIZACIÓN EN LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO Roberto Encinas, responsable de Sepro España ➊ Aún quedan muchas preguntas por responder sobre Industria 4.0 y ‘la fábrica del futuro’, pero una cosa en la que casi todos pueden estar de acuerdo es en el hecho de que la conectividad es la clave. Las máquinas deben conectarse a otras máquinas y a una red informática central para que la información, datos de producción, logís- tica, informes de calidad, solución de problemas y otros programas de asistencia, sean accesibles de inmediato con un mínimo de intervención humana. Lo que toda- vía es algo incierto es cómo llegaremos a ese punto de conectividad sin fisuras. Durante años, gracias a los protocolos de comunicación de Euromap y SPI, los robots se han estado comunicando con otras máquinas, como máquinas de inyec- ción, alimentadores de insertos, equipos periféricos, sistemas de visión e incluso otros robots. Pero la conectividad por sí sola no es suficiente. En los últimos años, los ingenieros de Sepro han estado desarrollando nuevas formas de integrar nues- tros controles Visual, con los controles que operan las máquinas de inyección. Estamos trabajando con los fabricantes de máquinas de inyección, y se han creado diferentes niveles de integración para satisfacer una variedad de necesidades y objetivos. Van desde los más simples, como replicar la pantalla de control del robot en el control de la máquina de inyección, un nivel intermedio que permite vincular algunas funciones de robot usadas frecuentemente mediante teclas en el control de la máquina de inyección, y la integración más completa donde se con- trola el robot totalmente integrado en el control de la máquina. Estos protocolos son esenciales, por supuesto, pero creemos que la conectividad y, en última ins- tancia, la Industria 4.0 deben basarse en algo más. Creemos que se debe construir una doctrina de ‘apertura’ que respalde todo lo que hace una empresa. En Sepro, lo definimos con el término ‘Open 4.0’, que describe esta filosofía y que es clara- mente visible en nuestras prácticas comerciales. ➋ Los robots de 5 ejes motorizados han sido una tendencia creciente en el mercado. La flexibilidad y la adaptabilidad a muchas situaciones diferentes, que incluyen no solo la extracción de piezas, sino también las operaciones previas a la inyección y posteriores. Aunque los precios descienden, los robots de 6 ejes siguen siendo generalmente más costosos que los robots cartesianos. Esa es una de las razones del creciente interés en los robots de 5 ejes... esencialmente robots cartesianos de 3 ejes, con 2 rotaciones accionadas por servomotores. Ofrecen la velocidad de entrada máxima para tiempos de ciclo más cortos, a la vez que brindan flexibilidad den- tro y fuera del molde que es comparable a un robot de 6 ejes. Por lo tanto, los robots de 5 ejes pueden realizar muchas de las complejas tareas de manipulación de piezas históricamente asignadas a robots de 6 ejes. La servo-muñeca de 2 ejes, también simplifica la programación, ya que puede ajustarse más fácilmente a diferentes moldes y diferentes máquinas de inyección. De hecho, incluso los transformadores que no tienen una necesidad inmediata de su capacidad, com- pran robots de 5 ejes anticipándose a las necesidades de proyectos futuros. ➌ El potencial sigue siendo importante por el crecimiento del sector. Ahora no existe ese retraso en la automatización de procesos. ➍ Los procesos de inyección son cada vez más complejos, por lo que será esencial y necesaria más automatización, más robots, más versátiles, más flexibles, más conectados, más fáciles de programar, etc. Pronto lo descubriremos. 13