As equipas de desenvolvimento que trabalham nas indús- trias automóvel, aeroespacial, transformadora e de bens de consumo, têm sempre uma grande quantidade de ideias inovadoras. Quer seja para melhorar um produto existente, ofere- cer novos benefícios aos utilizadores ou conquistar novos nichos de mercado, a inovação e o desenvolvimento de produtos são essenciais nestas indústrias. No entanto, ter uma ideia não garante o sucesso do desenvolvimento de um novo produto. Devem ser tomadas várias medidas para validar a viabilidade e a complexidade das especificações exigidas. É perigoso para uma equipa de des- envolvimento trabalhar num novo produto sem um plano, guia ou processo a seguir. Esta ficha técnica, preparada pela divisão Creaform da Ametek, visa orientar os engenheiros, técnicos e gestores responsáveis pela con- ceção e fabrico de um novo produto, nos seguintes aspetos: • Compreender as 4 fases da gestão do ciclo de vida do produto (PLM) • Destacar os passos essenciais em cada uma das fases • Perceber onde pode a digitalização 3D melhorar e simplificar o seu trabalho • Ilustrar o processo com um caso específico • Compreender as razões pelas quais é importante seguir o processo Antes de iniciar o desenvolvimento de um novo produto, os eng- enheiros projetistas devem determinar se o projeto é viável e se têm disponíveis todas as ferramentas e software necessários para executar todo o projeto. Além disso, devem validar o conceito e as especificações técnicas, bem como analisar a complexidade do projeto. O trabalho da equipa de desenvolvimento passa por várias fases, nas quais é fácil perder-se e esquecer passos cruciais. • Quais são os passos a dar para o desenvolvimento de novos produtos? • Como podem os engenheiros, técnicos e gestores passar por este processo sem problemas? Um processo comprovado permite a gestão de todo o ciclo de vida do produto, desde o início, passando pelo projeto de engenharia e fabricação, até ao uso, manutenção e eliminação/reciclagem dos produtos acabados. A este processo chamamos gestão do ciclo de vida do produto (PLM). A digitalização 3D é uma ferramenta essencial neste processo, que permite aos engenheiros de desenho assistido por computa- dor (CAD) e designers industriais, bem como aos engenheiros de produção, realizarem o seu trabalho de forma eficiente, metódica e rápida. 1. Requisitos e especificações A fase preliminar de qualquer projeto passa por analisar a envol- vente do objeto (ou seja, as peças em redor ou anexas), bem como os produtos concorrentes. Onde será anexado o objeto? Onde estão os pontos de fixação? Onde estão as outras peças relacio- nadas? O que oferece atualmente o mercado? Como podemos melhorar o que já existe? O mercado tem requisitos específicos? Que especificações novas e inovadoras pode a empresa desenvol- ver? Que novos benefícios podemos oferecer aos clientes? A digitalização 3D pode ser utilizada para efetuar uma análise do ambiente que rodeia o produto que queremos desenvolver e dos produtos concorrentes. O scanner 3D permite que os projetis- tas comecem a trabalhar a partir de uma base objetiva, medindo a envolvente do objeto e as peças às quais será conectado. Por outro lado, esta tecnologia também permite que se documentem as diferentes dimensões, planos e superfícies que servirão de base ao desenho conceptual. 2. Desenho de conceito Neste segundo passo, os desenhadores conceptualizam uma maquete, como um modelo em argila, e prestam especial atenção ao estilo e à estética, especialmente quando se trata de objetos destinados a mercados competitivos e orientados para o consu- midor. Quando, finalmente, o desenho conceptual reúne todos os requisitos técnicos de estilo e de estética, é altura para se fazer um primeiro esboço no software CAD, seguindo um dos três fluxos de trabalho detalhados no final deste artigo. A digitalização 3D é, uma vez mais, muito útil para se obter o arquivo 3D (.stl) e gerar a malha da superfície da peça. 3. Protótipo de conceito Nesta fase, o projeto conceptual é validado com um primeiro pro- tótipo impresso em 3D. Graças a esta tecnologia, o desenhador pode analisar a forma externa do produto, verificar se, à primeira vista, o desenho é adequado, se as linhas correspondem ao des- enho original e se as dimensões cumprem os requisitos. Pode, igualmente, fazer quaisquer ajustes necessários. De facto, pode ser DIGITALIZAÇÃO 39