22 As tendências- -chave na impressão 3D O último relatório da GlobalData, intitulado '3D Printing in Oil & Gas - Thematic Research', revela que é esperado que esta tecnologia aumente a penetração no mercado e encontre novos casos de aplicação, com uma maior colaboração entre a indústria e os intervenientes tecnológicos no desenvolvimento de materiais e soluções de impressão 3D mais específicas. De seguida, enumeramos as principais tendências tecnológicas que afetam a indústria da impressão 3D, tal como a GlobalData as identifica. FABRICAÇÃO ADITIVA Da criação de protótipos ao fabrico digital Existe a aspiração de alterar a terminologia em torno da impressão 3D para ir além da criação de protótipos e pensar em termos de volumes maiores. A interrupção da cadeia de valor significa um pen- samento mais amplo, mais em termos de fabrico digital do que de impressão em 3D. Além disso, a ideia mais ampla do fabrico digital de peças proporciona, potencialmente, um sucesso comercial muito maior. Sustentabilidade O foco global nas alterações climáticas e no aquecimento global estão a impulsionar um foco maior na sustentabilidade, com base na ideia de criação de uma economia circular em torno da impressão 3D, ao invés de uma economia linear. Significa manter os materiais em utilização durante um período de tempo mais longo, no seu valor mais elevado disponível. Utilizando mudanças no design – e eliminando etapas desnecessárias –, o peso das peças criadas pode ser reduzido em mais de 93% em alguns casos, o que significa uma redução da pegada de carbono de até 95%. Materiais A entrada de várias empresas químicas, como a BASF, no mercado da impressão 3D está a ajudar a promover a utilização de novos materiais e compostos inovadores. Os materiais atualmente em utilização incluem fibra de vidro e compostos poliméricos à base de diamante, bem como pós plásticos, filamentos plásticos, fotopolí- meros, hidrogéis, metais, cerâmicas e biomateriais. No início de 2019, a T&R Biofab registou uma patente para a sua tecnologia de bioimpressão 3D, para criar pele artificial. Gémeos digitais Um gémeo digital proporciona uma visão holística das capacidades de um ativo, ajudando a orquestrar, manipular ou programar deter- minados aspetos de um dispositivo industrial de Internet. Na impressão 3D, a análise avançada de um gémeo digital permitirá às organizações fechar o círculo entre um plano de produção digital e o seu desempenho real. Por exemplo, o software MindSphere da Siemens questiona um banco de dados de Internet industrial para retroalimentar a informação sobre o gémeo digital de um processo de fusão multi-jet, o que permite a uma organização resolver problemas que acontecem antes e depois da impressão, com o equi- pamento, o fluxo de materiais e o desempenho dos trabalhadores. Vantagens do design A impressão 3D tem o potencial de eliminar muitas das limitações do processo de fabrico tradicional. Libertos das restrições de fabrico tradicionais, os designers poderão criar geometrias que atinjam melhor o desempenho desejado e satisfaçam as necessi- dades dos clientes. A GE aproveitou esta liberdade para redesenhar o bocal do motor de reação LEAP, com 18 componentes separados, numa única peça. Assim, reduziu-se o peso do produto e aumentou-se o seu desem- penho com vias internas complexas.