A utilização de plásticos biodegradáveis na agricultura Durante mais de meio século, o plástico foi usado na agricultura para fazer bolsas de acolchoamento e proteção para produtos hortícolas e frutas, ajudando a prevenir o crescimento de ervas daninhas, a proteger as culturas de insetos, a regular o solo, a manter uma temperatura adequada e a reter água e nutrientes. Os filmes agrícolas convencionais são bastante populares devido à sua acessibilidade e facilidade de aplicação, mas, após uma única aplicação, tornam-se resíduos plásticos de remoção e reciclagem dispendiosas. Estes resíduos acabam muitas vezes por ser abandonados, incinerados ou depositados em aterro. 65 Centro Tecnológico AITIIP GraçasaoprojetoLifeMultibiosol,foidesenvolvidoumnovo bioplástico, totalmente biodegradável no solo, evitando a gestão de resíduos e danos ambientais. Posteriormente, os produtos Multibiosol foram testados em 3 países, em diferentes culturas. Inicialmente, foram feitos ensaios pré-colheita para validar a qualidade das culturas e dos bioplásticos. BIODEGRADÁVEIS Os produtos Multibiosol foram sujeitos a testes no laboratório para verificar a funcionalidade e qualidade do bioplástico, comparando as suas propriedades mecânicas e de permeabilidade com as dos plásticos agrícolas convencionais. Foi também testada a biodegradabilidade do plástico com vista à obtenção da certificação ‘OK biodegradable soil’. Os ensaios incluí- ram ainda testes à concentração de metais pesados, sólidos voláteis e ecotoxicidade. Posteriormente, foram realizados testes de validação pós-colheita em culturas hortícolas (acolchoamento) e em frutos (com sacos). Foram realizados ensaios em pequena e grande escala para verificar as mudanças na qualidade do solo e das culturas. Foram avaliados diferentes parâmetros para verificar o efeito do bioplástico Multibiossol em comparação com os resultados obtidos com os plásticos convencionais. Os ensaios incluíram o controlo: • no solo (controlo de infestantes, capacidade fotossintética, efi- ciência da produção, composição do solo e toxicidade);