K2019 24 Alguns resíduos plásticos são difíceis de reciclar. O que se deve fazer? A reciclabilidade deve ser tida em conta desde o início, desde a fase de conceção do produto. Atualmente, muitas vezes são incor- porados vários materiais num produto sem qualquer necessidade real. Isto limita a sua capacidade de reciclagem. Alguns plásti- cos não são compatíveis entre si quando são reciclados. Não é garantido que seja sempre possível fabricar um produto novo e utilizável a partir de plásticos diferentes. A indústria química é um interveniente fundamental no desenvolvimento da reciclabilidade, mas, muitas vezes, também é necessário reduzir os requisitos que são impostos aos produtos plásticos. Por exemplo, as camadas de barreira estão atualmente integradas nas películas utilizadas para embalar queijo, o que prolonga a sua vida útil. As camadas de barreira são extremamente difíceis de separar e, portanto, de reciclar. Se as camadas de barreira forem reduzidas abaixo de cinco porcento, a vida útil também poderia ser reduzida, mas as películas poderiam ser recicladas muito mais facilmente. De qualquer modo, coloca-se a questão se o queijo deve ser conservado durante várias semanas ou até meses. Os transformadores de plásticos são obrigados a fazê-lo? Os proprietários de marcas têm de estipular que determinados produtos de plástico só podem ser utilizados para determinadas aplicações. Isto já acontece hoje, mas vai demorar muito tempo a fazer com que se cumpra. De qualquer modo, não é a engenharia mecânica que coloca entraves. Além disso, os requisitos legais, mui- tas vezes, continuam a colocar obstáculos à utilização de material reciclado. Os países escandinavos adotaram uma abordagem diferente, ao op- tarem pelo foco na incineração de resíduos plásticos. A incineração é uma utilização secundária bastante boa. Não há aterros no norte da Europa desde há muito tempo. Neste caso, a atenção centra-se sobretudo na incineração de resíduos. Para incinerar os resíduos, e estamos a falar de todos os resíduos domésticos não recicláveis, e ao mesmo tempo gerar energia a partir do processo de incineração, é preciso combustível. Se as temperaturas de cocção forem atingidas com plásticos usados, obtêm-se duas vantagens. Em primeiro lugar, os plásticos são utili- zados pela segunda vez, incluindo, sobretudo, aqueles que não são recicláveis. Em segundo lugar, a energia procedente do processo de incineração pode ainda ser utilizada, por exemplo, para proces- sos industriais. A incineração também é uma opção especialmente boa, se se pre- tender abordar rapidamente o problema dos resíduos, por exemplo, nos países emergentes nos quais os resíduos plásticos ainda não são reciclados de todo. Qual é a melhor forma de resolver o problema dos resíduos plásticos? Não existe uma solução perfeita, é preciso explorar vários caminhos. Precisamos de plásticos e produtos reformulados. Mas, sobretudo, as pessoas precisam de aprender a assumir responsabilidades. Têm de reconhecer que não devem descartar os plásticos, mas devem sim garantir que os reutilizam adequadamente. A educação é fundamen- tal: através da política, na escola e na universidade. Por exemplo, são necessárias mais disciplinas para a gestão de reciclagem •.