Uma equipa de engenheiros do Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI) desenvolveu um sistema inovador para a caraterização experimental de materiais que assenta na redução da escala dos provetes de ensaio. Entre as vantagens do novo sistema, destaca-se a possibilidade de realizar ensaios de compressão em materiais de espessura fina, a fim de determinar propriedades adicionais, o que seria muito difícil, ou até impossível, de obter com as escalas usuais. MATERIAIS 54 Técnica inovadora usa materiais miniaturizados para realizar ensaios mecânicos com novas capacidades O sistema desenvolvido pelos engenheiros do INEGI pode ser utilizado, por exemplo, para ensaio de materiais produzidos através de fabrico aditivo ou soldadura. Caracterizar o comportamento mecânico de um material é um passo indispensá- vel no desenvolvimento de qualquer produto. Conhecer o seu comportamento específico, como a resistência ao impacto, tra- ção e compressão, entre outras propriedades, é essencial para avaliar a resposta do material às exigências que a sua utilização impõe. O ensaio de tração, em particular, é um ensaio universal que determina pro- priedades fundamentais dos materiais e consiste em submeter um provete a uma solicitação de tração, levando-o à rotura