34 As tendências- -chave na impressão 3D O último relatório da GlobalData, intitulado '3D Printing in Oil & Gas - Thematic Research', revela que é esperado que esta tecnologia aumente a penetração no mercado e encontre novos casos de aplicação, com uma maior colaboração entre a indústria e os intervenientes tecnológicos no desenvolvimento de materiais e soluções de impressão 3D mais específicas. De seguida, enumeramos as principais tendências tecnológicas que afetam a indústria da impressão 3D, tal como a GlobalData as identifica. FABRICAÇÃO ADITIVA Da criação de protótipos ao fabrico digital Existe a aspiração de alterar a terminologia em torno da impressão 3D para ir além da criação de protótipos e pensar em termos de volumes maiores. A interrupção da cadeia de valor significa um pen- samento mais amplo, mais em termos de fabrico digital do que de impressão em 3D. Além disso, a ideia mais ampla do fabrico digital de peças proporciona, potencialmente, um sucesso comercial muito maior. Sustentabilidade O foco global nas alterações climáticas e no aquecimento global estão a impulsionar um foco maior na sustentabilidade, com base na ideia de criação de uma economia circular em torno da impressão 3D, ao invés de uma economia linear. Significa manter os materiais em utilização durante um período de tempo mais longo, no seu valor mais elevado disponível. Utilizando mudanças no design – e eliminando etapas desnecessárias –, o peso das peças criadas pode ser reduzido em mais de 93% em alguns casos, o que significa uma redução da pegada de carbono de até 95%. Materiais A entrada de várias empresas químicas, como a BASF, no mercado da impressão 3D está a ajudar a promover a utilização de novos materiais e compostos inovadores. Os materiais atualmente em utilização incluem fibra de vidro e compostos poliméricos à base de A empresa sul coreana T&R Biofab desenvolveu e patenteou uma tecnologia que permite produzir pele artificial através da impressão 3D. diamante, bem como pós plásticos, filamentos plásticos, fotopolí- meros, hidrogéis, metais, cerâmicas e biomateriais. No início de 2019, a T&R Biofab registou uma patente para a sua tecnologia de bioimpressão 3D, para criar pele artificial. Já em 2020, a empresa anunciou uma parceria com a Ethicon, Inc., parte da Johnson & Johnson Medical Devices Companies, para desen- volver uma estrutura de tecido mole através de bioimpressão 3D, utilizando polímeros e proteínas de matriz extra celular.