72 DOSSIER ELETRICIDADE E ELETRÓNICA | AUTOMAÇAO Automação: o futuro inteligente há muito que começou Cada vez mais a gestão inteligente da vida diária ou de processos - sejam domésticos ou industriais - é uma realidade. Seja na aplicação de técnicas, através de software e equipamentos, seja na indústria. O objetivo é acompanhar e aumentar o desempenho, reduzir recursos e custos e, ao mesmo tempo, com otimização de processos, de uma forma mais segura sustentável. AInternet das Coisas (Internet of Things, IoT, sigla em inglês) é uma realidade há muito assumida pelas empresas, também na área da Eletricidade. A IoT designa, pois, a conectividade de dispositivos, ou objetos do dia-a-dia, à internet e com capaci- dade para estarem ligados entre si. Estima-se que 25 mil milhões de dispositivos estarão ligados à Internet até 2020. Um valor que, estima-se, já tenha aumentado. E, nesta matéria, a IoT está a proporcionar novas oportunidades às empresas e famílias. Conceitos como casa inteligente, domótica, telemática, sensores, wireless, robótica, inteligência artificial, entre outros, são parte da revolução da Internet das Coisas. Nesta área tem sido enorme a transformação digital dos mercados de automação industrial, com as empresas a apostarem em tecno- logias avançadas, com software integrado, dando passos no fabrico inteligente de equipamentos, por exemplo. Uma progressão que é vista por muitos fabricantes de máquinas, como uma oportunidade enorme no que toca ao aumento da rentabilidade e produtividade.